狼頭印記，第三次出現。
蕭絕將三張紙條並排攤在案上，燭搖曳，映著那相同的圖騰。
“第一次預警蕭煜設伏，第二次詳述伏擊人數目標，第三次……”他指尖點在那幅路線上，“連我們臨時更改的道都一清二楚。”
雲芷俯細看：“這路線圖，除你、墨影及三位心腹將領外，無人知曉。”
“不錯。”蕭絕眸深沉，“那三位將領皆隨我出生死多年，絕無可能洩。墨影更不必說。”
“難道是我們商議時，被人竊聽？”
蕭絕搖頭：“書房四周皆有暗衛把守，連只飛鳥靠近都會察覺。”
兩人對視，皆看到對方眼中的驚疑。
這“狼頭”勢力，不僅能滲蕭煜核心，竟連靖安王府的機議事都如掌中觀紋。
是敵？那太過可怕。
是友？又為何藏頭尾？
“先不論此人份。”雲芷緩緩道，“他既三番示警，至目前，與我們目標一致——都不願蕭煜得逞。”
蕭絕收起紙條，置於燭火之上：“但也未必安了好心。或許，他只是想讓我們與蕭煜兩敗俱傷。”
火焰吞噬紙頁，化作青煙。
窗外秋風漸，捲起落葉沙沙作響。多事之秋，暗流洶湧。
次日朝會，果如所料。
太子被圈，往日依附東宮的員或遭貶斥，或轉投他門。而三皇子蕭煜一派，氣焰日盛。
金殿之上，蕭煜出列奏請：“父皇，太子既已失德被，國不可一日無儲。兒臣以為，當早日擇賢立儲，以安天下之心。”
話音落，數名朝臣附議。
皇帝倚坐龍椅，面仍顯蒼白，目掃過殿下眾臣，最後落在蕭絕上：“靖安王以為如何？”
蕭絕出列，拱手道：“回父皇，陛下春秋正盛，龍正在康復，立儲之事不必急於一時。當務之急，是穩固朝綱，肅清太子黨餘孽，免生禍。”
“王兄此言差矣。”蕭煜轉看他，笑容溫和卻眼底藏鋒，“正因父皇龍欠安，才更需早定國本，以免小人趁機作。何況……”
他頓了頓，聲音抬高：“王兄即將遠行南疆，為國求藥，此等忠心天地可鑑。但邊疆不可久無主帥，朝中亦需重臣坐鎮。若儲位空懸，恐生變數。”
這話說得冠冕堂皇，卻字字暗指蕭絕離京後，朝中需有皇子監國——而此人選，自然非他蕭煜莫屬。
蕭絕面不變：“三弟多慮了。朝中有父皇坐鎮，有諸位肱骨大臣輔佐，何來變數？至於邊疆，本王離前自有安排，不勞三弟費心。”
兩人目在空中相接，有刀劍影。
皇帝冷眼旁觀，半晌才道：“立儲之事，容後再議。退朝。”
眾臣散去，蕭煜經過蕭絕側時，腳步微頓，低聲笑道：“王兄，南疆路遠，瘴癘橫行，可要保重啊。對了，聽聞界近來不太平，盜匪橫行，王兄攜王妃同行，更須小心。”
