帳燭火搖曳，映著蕭絕蒼白的臉。
雲芷已為他清創三次，黑漸轉紅，但傷口邊緣仍泛著詭異的青紫。
以銀針試毒，針尖泛起斑斕彩——這是三種以上劇毒混合的徵兆。
“王妃，靈芝找到了！”
孫岐掀帳而，手捧木匣，襯紅絨上躺著一株暗紅如凝的山菌，“此生於鷹崖面巖，老朽帶人尋了整日，只得這一株。”
雲芷小心取過。靈芝不過掌心大小，卻重如金石，之溫潤。按母親醫書所載之法，削下薄片搗碎，混合解毒藥，撬開蕭絕牙關緩緩灌。
半炷香後，蕭絕忽然劇烈咳嗽，嘔出大口黑。中竟有細蟲蠕，遇即僵。
“是蠱蟲！”孫岐駭然，“難怪解毒無效，原來毒中藏蠱！”
雲芷眸冰冷。南疆蠱毒、蒼狼狼毒，如今再加上京城軍的追殺……蕭煜這是要將蕭絕置於死地，連全都不留。
取銀針封住蕭絕心脈大，防止蠱蟲心。又令孫岐備熱水、藥草，要為蕭絕藥浴拔毒。
帳外忽傳來喧譁。墨影提劍闖，襟染：“王妃，曹莽去而復返，帶了更多人馬！看旗號……是京畿大營的兵！”
雲芷手一，藥勺險些落地。京畿大營距此數百里，除非早有預謀，否則豈能來得這般快？
掀帳去，只見暮中火把如龍，足有上千之眾，將山谷出口堵得水洩不通。曹莽立於陣前，高喊：“雲芷！你勾結蒼狼，刺殺親王，罪證確鑿！速速出靖安王首，或可免你一死！”
首？他竟已斷定蕭絕必死？
雲芷心念電轉，忽然明白：曹莽的真正目的，或許不是殺蕭絕，而是奪！蕭煜需要一“死於蒼狼之手”的親王首，以此激起民憤，為自己掌權造勢！
好毒的計策。
“墨影，”低聲道，“你帶二十人，護送王爺從後山秘道撤離。我在此拖住他們。”
“不可！王妃——”
“這是命令！”雲芷斬釘截鐵，“王爺若落他們手中，必死無疑。我不同，他們暫時不敢殺我——蕭煜還需我‘認罪’。”
墨影雙目含淚，單膝跪地：“末將誓死護衛王妃！”
“我要你護的是王爺。”雲芷扶起他，將一枚玉佩塞他手中——是那枚仿製的雌佩，“此你給王爺，告訴他……等我。”
最後二字，輕如嘆息。
墨影咬牙領命，率銳親衛抬蕭絕潛後山。雲芷則整了整，走出營帳，直面千軍。
夜風吹起散落的髮，布單薄，脊背卻直如竹。
“曹統領，”朗聲道，“你說我勾結蒼狼，證據呢？”
曹莽冷笑，揮手令人押上一名蒼狼俘虜：“此人已招供，是你暗中傳遞邊城佈防圖，引蒼狼伏擊王爺！王妃，你為天宸王妃，卻通敵叛國，還有何話說？”
那俘虜垂頭不語，頸後有新鮮鞭痕。雲芷認得他——是前日醫館收治的傷兵，自稱被馬匪所傷。原來早是局中棋子。
“既如此，我願隨你回京審。”雲芷平靜道，“但需允我帶上醫箱，王爺傷勢危重，途中需人照料。”
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