西市“芷蘭堂”的匾額斜掛門上，朱漆剝落，封條橫。
雲芷戴著帷帽，立在街對面茶攤簷下，目掃過鋪面。
門扉閉，窗欞積灰，確已荒廢多日。但門下卻無落葉堆積——近日有人進出過。
低帽簷，繞至後巷。
巷堆著雜，腥臭味混雜著藥草餘味。牆角蜷著一團黑影，走近才看清是男，衫襤褸，面朝下趴著。
雲芷蹲，以帕裹手翻。男子約莫四十，面青紫，頸間有勒痕。探其懷中，到一沓油紙包裹的件。
半封書，字跡潦草如鬼畫符：“三皇子......玄武門......子時......”
另有半塊玉佩，雕工糙，但玉質溫潤，是宮中等次。背面刻小字“儀丙戌”——丙戌年儀宮的宮佩玉。
這是皇后的人。
雲芷將書玉佩收袖中，起四顧。巷子盡頭有扇小門，門扉虛掩。悄步上前，推門而。
裡是芷蘭堂的後院，晾曬藥材的木架倒塌在地，藥碾翻倒，草藥散落。但堂屋桌案卻拭乾淨，上置茶壺，壺尚溫。
有人剛走。
雲芷疾步至牆邊藥櫃，按記憶中的順序，拉開第三行第五格暗屜。裡面空空如也，只餘一層薄灰。
母親留下的那本南疆蠱秘錄，不見了。
心下一沉，忽聽前堂傳來細微響。不及多想，閃躲裡間藥房，掩上門。
過隙，見兩個皂漢子推門而，四下翻找。
“確定在這兒？”高個漢子聲問。
“錯不了，周嬤嬤說那本書定藏在鋪子裡。”矮個漢子踢翻藥簍，“再仔細找找，找不到，你我腦袋都得搬家。”
兩人翻箱倒櫃，連地磚都撬了幾塊。高個漢子忽然“咦”了一聲，從牆摳出一卷帛書：“找到了！”
雲芷定睛看去——那並非蠱秘錄，而是母親留下的京城人脈名冊。上面記錄著各府邸秘、員把柄，若落蕭煜之手，後果不堪設想。
指尖扣住銀針，正出手，忽聽矮個漢子低喝：“誰？！”
門外傳來腳步聲。
兩個漢子迅速藏櫃後。門扉吱呀推開，一道悉的影邁——竟是靖安王府的老管家，福伯。
他穿著布裳，背微駝，手中拎著菜籃，似尋常老叟。但云芷看見他指尖沾著新鮮泥土，鞋幫有未乾的跡。
福伯在院中站定，目緩緩掃過，最終落在藥房方向。
“出來吧。”他嘆道，“老奴知道您在這兒，王妃。”
雲芷心下一驚，推門而出。
福伯見，眼中泛起淚，巍巍跪地：“老奴......老奴總算等到您了！”
”？此來會我知怎您“，他扶芷雲”。起快伯福“
”......靜有裡子鋪見就，首那頭外了埋剛日今，來都日每子日些這奴老“，淚抹伯福”。西東取堂蘭芷回會定您，測不有若，過代前京離爺王“
”。吧現請也，位二那“：後櫃向看他
”！事閒管多，西東老“：哼冷子漢個高。出走悻悻，眼一視對子漢個兩
！出擲地猛籃菜中手伯福，落未音話
