儀宮中的空氣彷彿凝滯了。
雲芷垂眸，心中飛速盤算。
皇帝突然問起，定是沈若雁連日吹風起了效。此刻若急著為蕭絕辯解，反而顯得心虛。
抬眼，神平靜：“回父皇，兒臣在京城，對邊境之事所知不多。但王爺每次家書，都只報平安，從未提及招兵買馬之事。”
“家書自然只說好的。”皇帝語氣淡淡，“朕想知道的是，芷蘭堂在邊境的分號，每年盈利多？這些銀子，都用在何？”
這話問得尖銳。
雲芷心中一凜，面上卻不聲：“芷蘭堂在邊境有三家分號，每年盈利約五萬兩。其中三用於擴充店面、購置藥材，兩用於夥計工錢，剩餘五......都用於義診施藥，接濟邊境貧苦百姓。”
從袖中取出一本賬冊，雙手奉上：“這是邊境分號今年的賬目明細，請父皇過目。”
皇帝接過，隨手翻了幾頁。賬目清晰，每一筆支出都記錄在案，確實多是醫藥開支。
沈若雁在一旁輕聲道：“王妃真是心善。不過臣妾聽說，邊境百姓對靖安王戴有加，甚至有人私下稱他為‘邊境王’。也不知是百姓戴太過，還是......”
頓了頓，沒有說下去，但意思已經明瞭。
皇帝合上賬冊，目掃向雲芷：“絕兒在邊境威甚高，你是知道的吧？”
“王爺為國守邊，出生死，將士們敬重他，百姓們激他，這是自然。”雲芷不卑不，“但若因此便猜忌他忠心，豈不寒了邊關將士的心？”
“朕並非猜忌。”
皇帝擺手，語氣緩和了些，“只是提醒你們，樹大招風。絕兒如今手握重兵，又得民心，難免惹人眼紅。你們在京城，要謹言慎行，莫要授人以柄。”
“兒臣謹記。”雲芷行禮。
沈若雁見狀，適時開口：“皇上說得是。臣妾雖宮不久，但也聽聞靖安王治軍嚴明，對皇上忠心耿耿。那些流言，定是有人嫉妒王爺功勳，故意中傷。”
這話說得漂亮，看似在為蕭絕說話，實則坐實了“功高震主”四字。
皇帝看了一眼，沒說什麼，但眼神深了幾分。
雲芷看在眼裡，心中冷笑。沈若雁這以退為進的招數，用得真是嫻。
“好了，你們都退下吧。”皇帝有些疲憊地了額角，“朕乏了。”
“兒臣告退。”
“臣妾告退。”
雲芷與沈若雁一同退出儀宮。走在宮道上，兩人並肩而行，誰也沒說話。
行至岔路口，沈若雁忽然停下腳步，側頭看向雲芷，笑容溫婉：“王妃方才在皇上面前應對得，臣妾佩服。”
“婉儀過獎。”雲芷淡淡道，“比起婉儀在皇上面前的‘周到’，本妃還差得遠。”
沈若雁掩輕笑：“王妃說笑了。臣妾只是盡本分，為皇上分憂罷了。”頓了頓，聲音低些許，“只是臣妾有些擔心，邊境糧道被劫，王爺那邊......可還安好？”
雲芷眸一凝。糧道被劫之事，朝廷尚未公開，沈若雁如何得知？
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