臘月將盡，宮中按例舉辦賞梅詩會。
往年這等雅集，多由皇后主持。
今年皇后染了風寒，便將此事予幾位高位妃嬪協理。沈若雁主請纓，攬下了佈置宴席之責。
詩會設在花園梅林旁的暖閣中。
閣四面垂著錦簾，簾外紅梅映雪，簾炭火融融。長案上擺著各點心、溫酒、果品，宮們穿梭其間，添茶續水。
邀而來的皆是皇室眷、宗親夫人。
雲芷本不願赴這種場合，但皇后特意派人傳話：“你近日勞，也該散散心。況且……沈嬪主理，你去看看也好。”
話中深意，雲芷明白。
到得稍晚，暖閣已笑語盈盈。沈若雁穿著一玫紅宮裝，外罩銀狐斗篷，髮髻高綰，斜一支赤金步搖，正與幾位夫人談笑風生。
見雲芷進來，沈若雁笑容未減，親自迎上：“王妃可算來了，快請上座。今日這梅花酒是妾親自釀的，王妃定要嚐嚐。”
態度熱得近乎殷勤。
雲芷頷首回禮，在皇后嫡蕭月旁落座。
蕭月年方十五，是皇帝與皇后唯一嫡出，子活潑憨。拉著雲芷袖子，小聲道：“王嬸，我前日得了本醫書，有好多看不懂的地方，改日去府上請教可好？”
“自然。”雲芷微笑，“隨時恭候。”
說話間，宮端上一碟芙蓉糕。糕點做得緻，每塊不過拇指大小，面上撒著糖霜，點綴梅瓣。
“這是尚膳監新制的點心。”沈若雁笑道，“用了江南進貢的糯米，佐以梅花，清甜不膩。月，你嚐嚐。”
蕭月本就好甜食，聞言歡喜，拈起一塊便送口中。
雲芷眸微。
瞥見那碟芙蓉糕從沈若雁後一名宮手中接過。那宮低眉順目，袖口卻約出一截紅線——那是尚服局特製的束袖線，唯有嬪位以上宮人才可用。
而沈若雁宮中，能用此線的，只有的心腹。
電石火間，雲芷已抬手：“且慢——”
卻已遲了。
蕭月已將糕點嚥下，還衝眨眨眼：“王嬸也嚐嚐，真的好吃。”
沈若雁笑容更深，親自執壺為雲芷斟酒：“王妃不必拘禮，今日詩會，本該盡興。”
雲芷接過酒杯，指尖微涼。
盯著蕭月，仔細觀察。
起初並無異樣。蕭月還與鄰座郡主說笑，點評哪位公子詩作佳。但不過半盞茶功夫，忽然蹙眉，抬手按了按嚨。
“月？”雲芷輕喚。
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