秋雨初霽，朝破雲。
金鑾殿上，氣氛微妙。蕭景昨日剛被斬，腥氣似還縈繞殿梁。百垂首肅立，無人敢先開口。
皇帝目掃過眾人，最後落在瑞王上：“蕭衡，刑部協理之職，你做得如何？”
瑞王出列，躬道：“回父皇，兒臣才疏學淺，幸得刑部諸位大人指點，略知皮。昨日監斬逆犯蕭景，兒臣見百姓圍觀者眾，議論紛紛，心中慨。”
“哦？慨什麼？”
“兒臣慨，民心如水，能載舟亦能覆舟。”
瑞王言辭懇切，“蕭景叛，雖已平定，然邊境未寧，餘孽未清。且此番盪，百姓驚恐，商旅阻滯，長此以往，恐傷國本。”
他頓了頓，繼續道：“兒臣愚見，當務之急有三：一者，加強邊境管控，增派兵力巡查，嚴防蠻族趁機作；
二者，安邊境百姓，減免賦稅，發放糧種，助其重建家園；三者，整頓朝綱，清查與逆案有牽連者，無論職大小，一查到底，以正風氣。”
這番話條理清晰，切中時弊。
不員暗自點頭。連皇帝眼中也出讚許：“所言有理。細則，你可有謀劃？”
“兒臣擬了份條陳，請父皇覽。”瑞王呈上奏摺。
太監接過，呈於龍案。皇帝展開細看，奏摺上詳細列出了邊境各關隘需增兵數目、安百姓的措施、清查逆案的步驟，甚至估算出了所需錢糧。
顯然不是臨時起意，而是早有準備。
蕭絕冷眼旁觀，心中冷笑。好個瑞王，借蕭景之死收買人心，趁機攬權。這三條建議，條條冠冕堂皇，實則暗藏機鋒——加強邊境管控，便可手軍務；安百姓，能賺取民心；清查逆案，更能排除異己。
“靖安王以為如何？”皇帝忽然問。
蕭絕出列：“瑞王所言，確是當務之急。只是……邊境軍務向來由兵部統籌，各地守將直接聽命於朝廷。若另設管控機構，恐職權重疊，反生混。”
瑞王忙道：“王兄誤會了。兒臣之意，並非另設機構，而是由朝廷派出欽差，巡視邊境，督查防務。欽差不涉軍務，只負責查補缺，上達天聽。”
“何人可為欽差？”
“兒臣願往。”瑞王躬，“兒臣雖不才，但為皇子，代表天家威嚴，巡視邊境，既能震懾蠻族，亦可安軍民。且兒臣在刑部協理期間，對逆案牽連者有所瞭解，便於清查餘孽。”
圖窮匕見。
他要親自去邊境。
蕭絕心中一凜。邊境如今局勢複雜，蠻族異，餘孽潛伏，更有那支神秘的“翔衛”可能暗中活。瑞王此時請纓，絕不僅是巡查那麼簡單。
“陛下，”蕭絕沉聲道，“邊境兇險，瑞王殿下千金之軀，不宜涉險。且殿下從未經歷軍旅，恐難服眾。”
“王兄此言差矣。”瑞王不卑不，“正因未經歷練，才更需實踐。父皇常教導兒臣，皇子當為天下表率，豈能因險而退？至於服眾……兒臣願立軍令狀，若辦事不力，甘嚴懲！”
話說到這份上，皇帝也不好再駁。
他沉片刻，道：“既如此，便準你所請。封瑞王蕭衡為‘巡邊欽差’，持尚方劍，巡視西北邊境諸州。另，靖安王從旁協助，調派兵馬，確保安全。”
“兒臣領旨！”瑞王跪拜，眼中閃過喜。
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