書房，香爐青煙嫋嫋。
皇帝獨坐龍案後，面前攤著三份奏摺。
一份是刑部所擬，請按律將蕭景凌遲死，以儆效尤；一份是宗正寺所奏，請念及皇室脈，賜白綾鴆酒，留全；還有一份，是蕭絕親筆，只寫了八個字：“依法嚴懲，以安民心。”
他提起硃筆，懸在半空，久久未落。
窗外傳來淅瀝雨聲，秋雨纏綿，敲打著琉璃瓦，如泣如訴。皇帝忽想起許多年前，也是這樣的雨天，蕭景還是個垂髫孩，趴在他膝頭背《孝經》。那時這孩子背得認真，背完還仰頭問：“父皇，兒臣背得好嗎？”
那時他著孩子的頭，笑說：“好，景兒最聰明。”
怎麼就走到了今天？
“陛下，”大太監輕聲提醒，“靖安王在殿外候旨。”
皇帝回神，放下筆：“宣。”
蕭絕，行禮後垂手肅立。皇帝看著他，這個兒子最孝自己，也最讓自己放心，卻也最讓自己……忌憚。
“蕭絕，依你之見，蕭景當如何置？”
蕭絕沉默片刻，道：“兒臣不敢妄言。只是……蕭景叛，青州城破時死傷軍民逾萬，邊境百姓流離失所者不計其數。若從輕發落，恐難服眾，亦助長叛逆之氣。”
“可他畢竟是你兄長。”皇帝嘆息，“朕若殺子，後世史筆如刀……”
“父皇，”蕭絕跪倒，“正因是皇家，更當為天下表率。王子犯法與庶民同罪，此乃太祖立國時定下的規矩。今日若破例，來日何以治天下？”
皇帝久久不語。
雨聲漸大，敲在心頭。
良久，他提筆，在刑部奏摺上批了一個字：“準。”
硃砂如。
三日後，刑場。
天沉，烏雲城。刑場四周被軍圍得水洩不通，百姓遠遠觀，議論紛紛。畢竟斬皇子，是天宸開國以來頭一遭。
蕭景被押上刑臺時，出奇地平靜。
他換了乾淨白袍，頭髮梳得整齊，除了手腳鐐銬，倒有幾分昔日太子的風儀。只是面蒼白如紙，眼神空。
監斬宣讀聖旨：“逆犯蕭景，勾結蠻族，聚兵叛，攻城掠地，罪無可赦。依律，斬立決！”
“斬”字落下，百姓譁然。
蕭景卻笑了。他目掃過監斬臺，那裡坐著幾位員，瑞王竟也在列——他以“協理刑部”之名，前來監刑。
四目相對。
蕭景忽然用盡全力嘶喊：“蕭衡！我做鬼……也等著你！黃泉路上……咱們慢慢算賬！”
聲音淒厲，穿雨幕。
。心掌掐卻指手中袖，不坐端王瑞
。刀頭鬼起舉手子劊
”……皇父“：字個兩出吐聲無，翕，向方城皇向後最景蕭，間瞬下落刀
。尺三濺
。目瞑不死，睜圓睛眼，落滾顱頭
