邊境道，秋風蕭瑟。
車隊已行十日，沿途景從繁華漸轉荒涼。過了隴西關，便見戈壁灘塗，黃沙漫漫，偶有枯樹立於道旁，枝幹扭曲如鬼爪。
瑞王的車駕走在最前，八馬拉車，帷幔低垂。
他很面，一切事務皆由心腹陳先生打理。雲芷的藥材車隊跟在後面，白日趕路，夜晚紮營時便開設臨時義診，為沿途百姓治病。
這日傍晚，車隊在青石驛歇腳。
驛站不大，突然湧來這許多人，頓時擁不堪。
驛丞忙得腳不沾地，安排房間，準備飯食。雲芷命人在驛站外搭起帳篷，擺開藥攤，不多時便圍滿了求醫的百姓。
“王妃仁德啊！”一老者巍巍接過藥包，“這咳嗽的老病，看了多郎中都治不好，您一副藥下去，就輕多了！”
雲芷微笑：“老人家按時服藥，注意保暖，慢慢會好的。”
正忙碌間，瑞王從驛站走出。他已換了常服，看似隨意散步，目卻掃過求醫人群，最後落在雲芷上。
“王嫂真是醫者仁心。”他走近，語氣溫和，“這一路施醫贈藥，百姓無不恩戴德。回京後，我定向父皇稟報，為王嫂請功。”
雲芷起：“殿下過譽了。妾只是盡本分，不敢居功。”
兩人並肩而行，看似閒談。
“王嫂，”瑞王忽然道，“我聽聞你在查蕭景叛時的資來源？”
雲芷心中一凜，面不變：“殿下從何聽說？”
“偶然得知。”瑞王微笑，“其實本王也在查。蕭景能在短時間聚兵數萬，糧草兵絕非小數目。背後若無大勢力支援，絕無可能。”
“殿下查到了什麼？”
“線索不多。”瑞王嘆氣，“雷豹雖死，但他手下還有幾個管事逃。本王已命人追捕，可惜至今未獲。不過……倒是查到了些有趣的事。”
他停步，看著雲芷：“雷豹的賬本雖被燒燬，但他有個習慣——每筆大生意，都會在私留下暗記。本王的人在他書房暗格裡，找到了一份名單。”
“名單？”
“嗯，上面記錄著近三年與他有大額易的人。”瑞王緩緩道，“其中有個名字，王嫂或許興趣——江南巨賈，沈萬三。”
雲芷蹙眉：“沈萬三？他不是因走私，去年已被抄家了嗎？”
“是。”瑞王點頭，“但抄家之前，他曾與雷豹易過一批生鐵，數目巨大。而這批生鐵的去向……賬本上寫的是‘北邊’。”
北邊，便是蠻族地界。
“殿下懷疑，沈萬三與蕭景有勾結？”
“不是懷疑，是肯定。”瑞王低聲音，“沈萬三被抄家時，搜出大量金銀，卻未見那批生鐵。而蕭景叛時，叛軍所用兵，不是新鑄的。時間、數量，都對得上。”
雲芷心中急轉。若真如此，那蕭景叛的資來源，便不止雷豹一。江南、邊境、朝中……這張網比想象中更大。
“此事殿下可稟報陛下？”
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