鄴城，大將軍府別院。
袁紹孀劉氏幽居於此。
驚魂甫定的日子漸遠，那顆曾在袁紹死後狠厲驚惶的心，如濁水沉澱，竟又泛起微瀾。
本是極聰慧的子，否則也無法在袁紹的後院屹立不倒，更在他故後迅疾清理姬妾、剷除患。
靜水深流中，開始揣度自價值。
曹昂為何保？無非是因為袁紹未亡人，知河北舊事與盤錯節的人脈，本便是一份籌碼。
而那位傳聞中“風流自賞”的郭嘉郭奉孝，似乎亦對“青眼有加”？
年時便是人，如今歲月雖增，風韻猶存，對自魅力向來頗有信心。
若能借此良機，攀上曹氏核心謀士郭嘉這條線，豈非絕逢生，甚或能為袁熙、袁尚二子謀得一線生機？
於是，劉氏開始若有若無地向看守的小頭目——實為曹昂安排的機靈人——打探許都風，尤其“不經意”間問起郭祭酒的“雅事趣聞”，言辭間帶著恰到好的仰慕與好奇。
訊息如暗流，悄然匯許都，傳郭嘉耳中。
郭嘉聞之，角勾起一抹狐狸般的笑意：“哦？這位劉夫人，倒是個妙人！如此識趣，懂得自尋戲臺，省了嘉一番手腳。有趣，著實有趣！”
他當即修書一封，飛寄曹昂：“子修公子：聞鄴城別院有幽蘭，寂寞獨芳，似有傾慕許都風華之意。公子既為護花使者，何不人之？可令其偶聞嘉之‘虛名’，略通尺素，以岑寂。切記，春風化雨，潤無聲，方得自然之趣也。”
曹昂展信，啼笑皆非。
這郭奉孝，竟將風流運作了兵法！
他只得吩咐下去，對劉氏的“打探”適當“些口風”，並“疏忽”書信檢查，讓郭嘉那些文采斐然的“藉書函”能“偶然”送至劉氏案頭。
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下邳城，州牧府後院，靜軒。
燭影搖紅，映著甄宓略顯蒼白的臉。
剛讀完曹昂星夜送來的信，信中詳陳許都最新進展——司空曹已基本採納其議，聯姻件改為二姐甄，並允准與甄家合營“矛五劍”酒坊。
輕擱絹帛，心口大石落地，卻湧起更復雜的緒。
長姐危機暫解，代價卻是二姐的終。
“宓兒，可是大公子來信？”榻上，甄姜見妹妹神不定，輕聲相詢。
甄宓走至榻邊坐下，將信中要旨，以儘量平緩的語調告知。
甄姜聽罷，怔然良久，清淚無聲落。
“是我累及二妹……我實是不祥之人……”語帶哽咽，滿是自責。
“姐姐莫出此言！”甄宓握住冰涼的纖手，“世事浮沉，豈能盡如人意？若非如此，家族傾覆近在眼前。二姐深明大義，自願代嫁，是為保全我等。夫君信中言，曹二公子亦為俊傑，二姐過去，未必沒有福澤。如今家難得緩，姐姐可安心在此將息，這才是要之事。”
甄姜反握妹妹之手，淚眼婆娑：“宓兒，若非大公子……我恐已……甄家亦……此恩此德，甄家何以為報？”
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