剛回行轅，賈詡便迎了上來，低聲道：“公子，陳琳府上傳來訊息，其閉門數日，形容憔悴，似有悔懼之意。”
曹昂角微揚：“火候將至。文和先生，可遣一能言善辯之人，持我名帖，再訪陳孔璋。”
“可傳語於他：檄文一事，各為其主，昂不追責。文章華國，翰墨千秋，若其願以才學匡正時弊、潤鴻業，我曹昂必虛席以待，敬候大駕。”
賈詡領命而去。
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三日後，鄴城南門外旌旗獵獵，夏侯惇率騎至。
曹昂率眾相迎，禮數週詳。
獨目將軍聲若洪鐘：“子修克鄴，揚我軍威，壯哉！”
曹昂謙辭：“全賴將士用命，父親運籌，更需叔父坐鎮安定後方。”
夏侯惇擲地有聲：“冀州事予我，子修儘管揮師北進！”
曹昂執手謝過，心下大定。
當夜，鄴城大獄深，曹昂玄如墨，踏進冷牢房。
袁譚撲至牢欄前，鐵鏈鏗然：“曹子修！我乃冀州之主，安敢囚我？”
曹昂靜立牢外，目沉靜：“鄴城已易主，你麾下將士或降或散。清河袁尚自難保，誰還認你這‘冀州之主’？”
他聲線一沉，“然你若識時務，可留命。”
袁譚眼底驟亮，“待如何？”
“筆墨在此。”曹昂示意親衛遞上竹簡，“給你舊部、袁尚、渤海故各修一書。勸其歸降，言明——降者復原職，抗者夷滅三族。”
袁譚沉良久，終是揮毫潑墨寫就。
信至，河北半壁城寨應聲而開。
曹昂踐諾，將袁譚遷府中別院。
然變生肘腋，數日後夜半，袁尚遣死士刺兄嫁禍。
袁譚越牆逃命，恰遇呂玲綺巡夜，劍戟錯間，刺客盡歿。
袁譚伏地痛哭，盡洩袁尚軍機，更獻勸降離間之策。
賈詡一旁低語：“此人反覆，不可輕信。”
曹昂頷首微笑，納其言而防其心。
流言如疫，袁尚軍心自。
曹昂親率鐵騎突襲清河，袁尚潰敗北遁。
慶功宴上，酒正酣時，曹昂忽擲杯於案，目如電：“袁顯思，知罪否？”
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