鄴城府署，曹昂書房。
賈詡緩步近前，將一冊薄卷呈於案上，聲線低迴：“公子，榆林巷郭氏母，已查實。其單名一個‘照’字，字‘王’，乃故南郡太守郭永之。郭永早逝，家道零落，此攜母避至此，深居簡出。然坊間皆言，其剛毅，通文墨，常親採藥以奉母疾。”
曹昂執卷的手微微一頓，角勾起笑意：“果真是。郭王……倒是恰合那日市集間，揚眉睨視的風骨。”
他心下暗忖:之前系統任務選擇時，確曾顧及子桓……可他既敢用流言傷我，我借他一個未來賢助，又有何妨？
郭照有翔之命，慧眼獨，若能收為臂膀，于軍政大局豈止一子分量？史載能助子桓穩局面，為何不能為我曹子修鎮後方？既要爭天下，何必拘泥小節！
沉間，賈詡眼簾半垂，“經查，此心氣頗高，且似有芥。公子若招攬，恐需費些周折。”
“無妨。”曹昂合上卷冊，眸中興致愈濃，“文和先生，可知母目下景？郭夫人病如何？”
“據聞，僅靠變賣細及紅所得維繫，頗見拮据。郭夫人所患，似是積年咳，需良藥緩緩圖之。”
曹昂沉片刻，召來親隨，低聲囑咐幾句。
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榆林巷深，小院寂寂。
郭照坐於院中矮凳，就著稀薄天，飛針走線，補綴一件半舊襦。指下雖靈巧，眉間卻凝著輕愁。
母親的藥囊將罄，前日售繡所得，換了粟米後便所剩無幾。
下一劑藥資，尚不知何籌措。
忽聞叩門聲輕響。
郭照警覺抬首，放下針黹，隔門輕問：“門外何人？”
一個溫厚聲應道：“可是郭家小娘子？老是巷口‘濟生堂’的僕。我家主母聞小娘子孝心可嘉，又知藥，鋪中正缺人手揀選藥材，工值日結，不知小娘子可願暫代？”
郭照心下一，悄啟門隙窺看，見一面容敦厚的婦人挎籃而立，確是常隨濟生堂主母左右的僕婦模樣。
“多謝媽媽告知。”依舊謹慎，“然家母需人侍奉湯藥，恐難全日在外。”
那婦人含笑：“無妨的！小娘子可將藥材領回自宅料理，按量計值，時辰自定，絕不誤事。主母嘗言，小娘子是知書達理的，手腳又潔淨，萬分信得過。”
言罷，自籃中取出一青布小包，“此是主母一點心意，幾味尋常止咳藥材，與夫人先應個急。”
郭照略作躊躇。
這機緣來得湊巧，然藥鋪預付藥材，誠意拳拳。
家計窘迫，容不得過分遲疑。
遂開門接過，斂衽為禮：“多謝主母與媽媽垂憐。這工，小子接了。然無功不祿，藥資請容後從工值中扣還。”
婦人連聲誇讚：“小娘子真是明理！”約定明日送藥事宜後，便含笑離去。
郭照掩上門，握著藥包，心下疑雲未散。
莫非，真是天無絕人之路？
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