第1874章
臘月二十，長安城迎來了冬後的第一場雪。
細的雪粒從鉛灰的天空飄灑而下，落在安業坊新落的“聖賢塾”青瓦上，很快積起薄薄一層。這座由舊驛站改建而的院落，經過兩個半月的張施工，已然煥然一新：硃紅大門上方懸著黑底金字的匾額，“聖賢塾”四字乃皇帝李璟親筆所書；進門是開闊的庭院，青磚鋪地，兩側栽著新移來的梅樹，此刻已有幾株吐點點紅苞；正對大門的是主講堂，面闊五間，門窗都是新制的，糊著亮的明紙。
最引人注目的是講堂門前那對楹聯，是草靈親擬、翰林院大學士親手書寫：
“三更燈火五更，莫道子無才便是德”
“九轉丹百鍊鋼，須知巾幗有志可擎天”
晨微熹時，塾門外已排起了長隊。前來送兒學的父母們，有的撐著油紙傘，有的裹著厚棉襖，在寒風中呵著白氣，臉上卻滿是期盼。隊伍中有穿著綢緞的商賈之家，也有布衫的農戶，甚至有兩位母親牽著盲，一位父親揹著有殘疾的兒——這都是草靈特別代的：塾需接納所有願學的子，不論貧富，不論殘健。
辰時正，硃紅大門緩緩開啟。開門的是兩位監事——一位是宮中退下來的趙嬤嬤，一位是曾在江南書院任教的孫先生。兩人皆四十餘歲，著素淨，舉止端莊。
“諸位家長，諸位學子，請依序院。”趙嬤嬤聲音洪亮，“院後先至簽到登記，領取學號牌，然後由引導員帶往各自講堂。”
人群有序進。院早有準備：簽到設在廊下，四張長桌一字排開，每桌後坐著兩位記錄的學生——們是禮部從家小姐中選出的志願者，識字快，書寫工整。桌前放著小炭爐，暖意融融。
周大娘牽著三個兒排在隊伍中。的大兒秀兒十四歲，二兒娟兒十二歲，小兒玲兒剛滿八歲。三個孩都穿著母親連夜改制的“新”——其實是舊洗淨，袖口領口補了整齊的補丁，但漿洗得括，頭髮梳得一不苟。
“娘，我有點怕。”最小的玲兒攥母親的手。
“怕什麼，皇后娘娘親自辦的學堂，是咱們的福氣。”周大娘低聲音，“你們要好好學，特別是記賬和算賬，學好了將來能進店鋪做活，就不用像娘這樣苦了。”
到們時，記錄的學生抬頭微笑：“請問姓名、年齡，家住何？”
周大娘忙答：“大兒周秀兒，十四；二兒周娟兒，十二；小兒周玲兒，八歲。家住安業坊三巷尾，就是那個賣豆腐的周家。”
學生練記錄，從桌下取出三塊小木牌，分別刻著“甲三十二”“甲三十三”“甲三十四”：“這是學號牌，請隨佩戴。憑此牌可領書本，用午膳。三位小妹是甲班，請隨那位穿藍的姐姐去講堂。”
一個十四五歲、穿著藍棉襖的走過來，笑容燦爛：“三位妹妹隨我來。我春桃，是乙班的學生，今天負責引導。”
春桃帶著秀兒三姐妹穿過庭院。雪還在下，落在梅枝上，已有幾朵紅梅在雪中綻放，幽香陣陣。秀兒忍不住手了花瓣，春桃看見了，笑著說：“這是皇后娘娘特意讓人移來的梅樹，說‘梅花香自苦寒來’，勉勵咱們子不怕苦，不怕難。”
甲班講堂在主講堂東側，寬敞明亮。二十套嶄新的桌椅整齊排列，每張桌面上已擺放好一套文：兩支筆、一方硯臺、一塊墨、一疊竹紙，還有一本藍封面的《塾蒙學第一冊》。講堂前方是講臺，牆上掛著一幅字，正是草靈那日書寫的“子當自強”。
已有一半座位坐了人。春桃領著三姐妹到空位坐下，輕聲代：“稍後會敲鐘，鐘響後先生就來了。第一堂課是皇后娘娘親自上，你們可要仔細聽。”
辰時三刻，鐘聲響起。
講堂立刻安靜下來。所有的孩都直腰板，向門口。腳步聲由遠及近，門簾掀開，進來的卻不是草靈，而是醫林素問。
林素問今日穿著淺紫棉袍，外罩深比甲，頭髮整齊綰起，沒有任何首飾。走上講臺，環視臺下，目溫和：“諸位學子，我是林素問，今後將教授醫理藥草課。今日第一課，本應由皇后娘娘親授，但娘娘臨時有事，囑我代講。”
臺下響起輕微的失嘆息。林素問微笑：“不過娘娘代了，午時會來與大家共進午膳，並檢查上午所學。”
