蘇清雪站在窗邊，城市的燈火在後連一片的海洋。看著自己在地板上的影子，那黑暗隨著的呼吸微微起伏。沐雪的鍵盤敲擊聲還在繼續，龍炎檢查裝備的金屬聲從地下室約傳來。一切都還在運轉，一切都還在準備。但那種被注視的覺，那種無形中的迫，像一層薄霧籠罩在據點的每一個角落。握手中的鎮靈石，冰涼的讓保持清醒。影子。這個簡單的詞，此刻重若千鈞。而知道，在弄清楚那究竟是什麼之前，每一個夜晚，都不會真正安寧。
轉，走向客廳中央。
“星辰，”蘇清雪的聲音在安靜的客廳裡顯得格外清晰，“我需要你立刻啟所有報渠道，全力調查‘影子’的相關資訊。任何線索，任何傳聞，哪怕聽起來再荒誕，都要記錄下來。”
葉星辰從電腦前抬起頭。的眼睛因為長時間盯著螢幕而有些發紅，但眼神依然銳利。推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反著螢幕上滾的資料流。
“明白。”葉星辰的手指已經在鍵盤上飛舞，“我會從三個方向切：第一，深網搜尋，暗影組織雖然秘，但總有資訊洩的痕跡；第二，黑市報易記錄，如果有人購買或出售關於‘影子’的資訊，一定能找到蛛馬跡；第三，異能者論壇和地下流平臺，這種級別的存在，不可能完全沒有傳聞。”
的聲音很冷靜，但蘇清雪注意到敲擊鍵盤的力度比平時要大。那是一種抑的張。
“需要多長時間？”龍炎從地下室走上來，手裡拿著一個平板電腦，上面顯示著據點周圍的即時監控畫面。他的軍靴踩在地板上發出沉穩的聲響，空氣中飄散著他上淡淡的機油味和硝煙味混合的氣息。
“深網搜尋需要至六個小時才能覆蓋主要節點，”葉星辰頭也不抬，“黑市記錄需要滲三個不同的易平臺，每個平臺的安全協議都不一樣，最快也要四小時。論壇資訊最雜，但篩選需要時間，初步結果三小時可以出來。”
“太慢了。”蘇清雪說。
葉星辰的手指停頓了一瞬。
“我可以同時開啟十二個虛擬終端，並行理，”說，“但這樣會大幅增加被反追蹤的風險。如果暗影組織在監控這些渠道——”
“風險我來承擔。”蘇清雪打斷，“啟最高許可權，呼所有備用伺服資源。我要在三個小時看到初步結果。”
葉星辰深吸一口氣：“明白。”
的手指在鍵盤上敲出一串複雜的指令。客廳角落裡的伺服陣列發出低沉的嗡鳴聲，指示燈從綠轉為紅，再轉為急促閃爍的藍。溫度開始上升，空調系統自調高了製冷功率，出風口吹出的冷風帶著輕微的臭氧味。
蘇清雪走到另一臺電腦前，開啟加通訊介面。
需要另一條線索。
螢幕上彈出一個簡潔的對話方塊，背景是深邃的星空圖案——這是慕容世家提供的專用加通道。蘇清雪輸份驗證碼，等待連線建立。整個過程靜默無聲，只有螢幕右下角一個微小的沙圖示在緩緩旋轉。
三十秒後，連線功。
對話方塊裡出現一行字：“蘇小姐，深夜聯絡，有何要事？”
是慕容青松。
蘇清雪的手指懸在鍵盤上方。需要謹慎措辭。慕容世家與的合作建立在有限的基礎上，對方明確表示不會介與暗影組織的直接衝突。但“影子”這個存在，已經超出了普通衝突的範疇。
開始打字。
“慕容先生，深夜打擾，抱歉。合作方近期收到一則預警，提及‘影子’這一代號。我方報有限，無法評估威脅等級。考慮到慕容世家對地下世界的瞭解，冒昧請教：此代號是否在貴方報庫中有記錄？若有，可否告知其基本質？僅為風險評估之用。”
點擊發送。
訊息在螢幕上顯示“已加傳輸”，沙圖示再次開始旋轉。
等待回覆的時間裡，蘇清雪站起，走到廚房倒了一杯水。冷水過嚨，帶來一清醒。看向窗外——夜已深，街道上的車輛稀疏了許多，只有路燈投下昏黃的暈。遠高樓頂部的航空警示燈有規律地閃爍，紅點劃破黑暗，像某種無聲的警告。
回到電腦前時，回覆已經到了。
“影子。”慕容青松只打了這兩個字，後面跟著一個省略號。
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