馬克西姆笑了笑，“當初要不是你的人醫治好我的病，現在我可能還在床上躺著。”
轉而又問：“你的臉是怎麼了？怎麼還戴著面？”
馮仁嘿嘿笑了笑，“回來的時候，在海上被飛魚傷了，疤大。”
“哦，是這樣……”
馬克西姆端起碗，學著中原人的樣子用碗蓋撥了撥茶沫，卻終究沒喝。
“馮大人，你信上說的事，我做不了主。”
馮仁沒有接話。
他只是從袖中出一樣東西，擱在桌上。
那是一小方綢緞，疊得整整齊齊，邊角用金線鎖著，“這綢你先看看。”
馬克西姆接過那方綢緞，沒有立刻展開，只是用指腹在緞面上輕輕挲了一下。
“馮大人，這塊綢緞要是一匹……能在我們國家換一匹上好的駿馬。”
馮仁點頭，“明天在的長樂酒肆，我們會舉辦一個商會，屆時會請來各國的使臣。”
說著，他從袖口拿出一張請帖，“屆時，你可以憑藉這個進來，一起觀。”
馬克西姆跟隨從對視一眼，“您的意思是……這不是最好的？”
馮仁端起茶肆的碗，抿了一口那寡淡的茶湯，角微微一扯。
“最好的東西，我怎麼會帶在上？”
馬克西姆沉默了片刻，把那方綢緞小心翼翼地摺好，卻沒有還給馮仁，而是收進了自己懷裡。
“這個，算定金。”他說，“我們拜占庭人做生意，講究契約。看了貨，再談價。”
馮仁沒有計較。
他站起，把幾枚銅板丟在桌上，算作茶錢，然後掀簾出去了。
……
長樂酒肆的掌櫃從三日前就開始忙活了，平日裡接待的都是南來北往的大商賈。
可這回不一樣。
禮部的人提前來打過招呼，鴻臚寺的人來查過火燭和通道。
羽林衛的人來踩過點，連麗競門都派了兩個暗探扮跑堂的混在夥計裡頭。
掌櫃姓周，頭髮花白，幹了大半輩子迎來送往的營生，頭一回覺得肚子發。
天還沒亮，他便站在店門口。
看著一輛一輛馬車在門前停下來，看著那些裹著各袍子、說著各國語言的人從馬車上下來，被禮部的引客一一引酒肆。
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