太子目一凝：“‘慈航普渡會’……孤近來亦聽聞此名，只道是尋常眷燒香之所。若真如你所言，其手已向朝廷命，所圖定然非小。以稚子為質，其心可誅。”
他沉片刻，果斷道，“你府上那位二夫人，此事置得頗為穩當。李郎中掌管漕運舊檔，其中未必沒有蛛馬跡。告訴他，只要他肯配合，他的妻兒，孤保他們平安。”
“是！臣與臣弟妹定當謹慎行事。”蕭弘毅應道。
太子神緩和了些，示意他坐下：“蕭卿，此事兇險，你與孤都已捲漩渦中心。但孤可以向你保證，只要孤在一日，必不忠良寒心，不佞逍遙。”
“謝殿下！”蕭弘毅心頭一塊大石落了地。
從聽雨閣出來，已是華燈初上。蕭弘毅獨自走在熙攘的街道上，晚風吹在臉上，帶著初夏的暖意，他卻覺得骨頭裡都冒著寒氣。
私礦，火，黴變的軍糧……還有背後若若現的二皇子乃至其關聯勢力。這已不是簡單的黨爭，這是在蛀空國本！
他握了袖中的拳。
瑞安堂裡，林默剛聽完王氏的詳細稟報。
手裡捻著一顆新炒的南瓜子，慢慢嗑著，沒說話。
王氏坐在下首的繡墩上，腰背直，但臉還是有些發白，顯然今日一番周旋，耗神巨大。
“你做得很好。”林默終於開口，將瓜子殼丟進手邊的小瓷碟裡，“李郎中家的事算是穩住了，後面就看李大人能找到什麼了。”
王氏點頭：“母親說的是。”
這時，茯苓進來，說侯爺回來了，直接往書房去了。
林默拍了拍手上的瓜子屑，站起：“老大回來了，我去書房看看。你也累了，回去看看蘭姐兒和明哥兒，早些歇著。明早要放榜了，怕是還有得忙。”
王氏行禮退下。
林默扶著茯苓的手，慢慢朝書房走去。
老大今晚從太子那兒回來，帶回來的，絕不會是什麼輕鬆的訊息。
林默走到書房門口時，裡頭燈還亮著。
沒讓茯苓通報，自己推了門進去。沒人知道和蕭弘毅說了什麼。
只約莫一炷香的功夫，書房的門就開了。林默走出來，對候在外頭的茯苓擺了擺手：“回吧。”
走了兩步，又回頭，對著門裡補了一句：“別忘了明兒秋闈放榜，你得早點回來。”
蕭弘毅這才恍然——這些日子忙得昏了頭，竟把這事忘了。
“兒子記下了。”
書房門又輕輕合上。
次日，秋闈放榜。
天還沒亮，貢院牆外就已經滿了人。有考生，有家僕，還有不著面、眼神明的中年男子帶著小廝在人群裡穿梭——
那是京城有些家底的人家派來“相看”的，專盯著榜上有名的年輕舉子，琢磨著能不能逮個婿回去。
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