後來他登基，不肯要名分。太后說，只是個宮，還是孃的兒，傳出去不好聽。他便將安置在近，封了個掌事姑姑。
世人都以為他寵德妃，寵多年，無人敢掠其鋒芒。
只有他自己知道，那是給阿蘅擋箭的。
承恩公府的嫡，宮便是妃位，第二年便生了皇子。他給盛大的封典，給三皇子洗三時親手抱到早朝上給群臣看。朝臣們私下說，德妃娘娘盛寵，怕是要過皇后了。
后妃們鬥，外戚們鬥，連帶著前朝的員也分了幾撥，你彈劾我，我參奏你，熱鬧得很。
鬥得越狠，他這位子才坐得越穩。
他的阿蘅，就這麼安安靜靜，在他後站了三十三年。
“阿蘅。”他忽然喚。
“嗯。”
“朕今天確實高興。”他又說了一遍，“田允中這些年往自己兜裡劃拉了多，朕心裡有數。他給朕上來的單子，夠把朕的私庫填得滿滿當當，還富餘出三。”
“朕沒費一兵一卒，不背一個清算老臣的名聲。他自己跪在朕面前，哭著喊著要把全部家產獻上來，只求留條狗命。”
“阿蘅，你說，這不是有意思的？”
沒有接話，只是安靜地聽著。
他也不需要接話。他把那些話在心裡太久了。
“朕就是要讓滿朝文武都看看。這就是兩頭下注的下場。這就是對朕留著後手的下場。”
“怎麼樣？朕這個買賣，做得不虧吧？”
笑了笑，“陛下真是太棒了。”
他側過頭，把臉埋進微涼的髮間，深深吸了一口氣。
“……好在，你一直在。”他的聲音模糊，幾乎聽不清。
沒答。只是出手，輕輕拍著他的後背，像許多年前那個寒夜裡，抱著凍僵的十六歲年，一下，一下，一下。
窗外夜風拂過宮簷，銅鈴叮噹。
燭火跳了跳，將兩個人的影子投在牆上，融在一起，分不出你我。
許久，低聲問：“今晚還去德妃娘娘那嗎？”
“……不去了。”他悶悶地說，“就說朕批摺子太晚，在這邊歇了。”
“那德妃娘娘那邊……”
他忽然抬起頭，有些孩子氣地皺起眉：“阿蘅，你能不能別總提？”
看了他一眼，無奈的笑了笑。起把涼了的安神茶端走，又給他重新斟了一碗溫的。
他接過來，一口一口慢慢喝完。
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