自那日過【惰靈種】窺見楚雲與周霆的對話，得知門存在系統的“爐鼎質”篩查網路後，泠便將自己徹底沉了更深的“水底”。
像一株真正無知的雜草，將所有的“特殊”都收斂進最核心，只向外展著經過心計算的、符合“平庸雜役林婉兒”這個份的一切特徵。
在丙火煉丹房，理藥材依舊勤懇，但偶爾會“不小心”讓許烈草的火毒沾染指尖，引起輕微紅腫，然後笨拙地理，效率“因此”略有下降。
修煉的“進度”更是近乎停滯，偶爾還會在陳執事或其他人問及時，流出因“靈氣控制不穩”而沮喪苦惱的神，甚至有一次“恰好”讓一紊的靈力波逸散出來，剛好被路過的某位執事知到，換來一聲見怪不怪的輕哼。
減了所有不必要的活，除了在煉丹房和百草園，幾乎足不出戶。
劉老依舊寡言，對偶爾回來打理藥田的表現不置可否，但似乎對那份“沉靜”頗為順眼，偶爾會丟給一兩株年份稍久的、但品相不佳的廢草，讓“自己琢磨著玩”。
泠便也真的“琢磨”，用最淺的方式提取些微薄的藥，或者按照《百草圖錄》裡的土辦法嘗試炮製，結果自然平平，甚至偶爾失敗，更坐實了“努力但天資有限”的形象。
時間在極度抑的偽裝與心無聲的淬鍊中，悄然過數月。
這一日，青雲宗外門迎來了一年一度的“小比”。所謂小比，主要是針對煉氣中期（四至六層）的外門正式弟子，旨在檢驗修為、切磋技藝、激勵上進，表現優異者有機會獲得貢獻點、丹藥甚至法獎勵，更是被門師兄師姐乃至長老關注、從而獲得更進一步機會的重要舞臺。
至於像泠這樣的雜役弟子，連正式弟子都算不上，自然沒有參加的資格，但允許在不干擾比試的前提下旁觀。
小比的場地設在外門主峰下的“演武坪”。平日裡空曠的青石廣場，今日旌旗招展，劃分出數個比試區域。四周高臺之上，坐著幾位外門長老和門前來觀的執事、弟子。臺下則人頭攢，滿了觀戰的外門弟子和量膽大的雜役。
泠也混在人群邊緣一個不起眼的角落。並非出於好奇或對仙家手段的嚮往，而是基於最現實的考量——觀察。
觀察外門弟子的普遍實力、戰鬥方式、功法特徵，以及……在激烈對抗和高強度靈力運用下，可能暴出的、在平時難以察覺的靈力特質與弱點。
這些資訊，對於完善自偽裝、理解此界戰鬥邏輯、乃至未來可能的對抗，都至關重要。
比試進行得如火如荼。法的華不時亮起，金鐵鳴之聲不絕於耳。勝者意氣風發，敗者黯然離場。高臺上的評判者大多神平淡，偶爾對某些表現亮眼的弟子點頭讚許，或低聲談幾句。
很快，一場吸引了頗多目的對決開始。一方名為張狂，煉氣七層，金火雙靈，格張揚如其名，手持一柄赤金大刀，攻勢凌厲霸道，大開大合間火星四濺，金屬銳氣與火屬裂結合，威力頗盛。
他的對手，陳默，同樣是煉氣七層，卻是較為罕見的土系單靈，使一柄厚重烏黑的鐵尺，招式沉穩，守多攻，周籠罩著一層凝實的淡黃土靈護罩。
兩人修為相當，但風格迥異。
張狂主攻，刀勢如烈火燎原，不斷衝擊著陳默的防。
陳默則如山嶽峙立，鐵尺揮舞間，帶起道道土牆石稜，竭力化解對方攻勢，偶爾反擊，也是勢大力沉，意圖以力破巧。
戰鬥持續了約莫一炷香時間，張狂久攻不下，似乎有些焦躁，眼中厲一閃，猛地催全靈力，金火之力轟然發，赤金大刀上騰起數尺烈焰，暴喝一聲：“破山斬！” 一道凝練無比、帶著刺目金紅芒的刀罡，撕裂空氣，狠狠斬向陳默！
陳默面凝重，低吼一聲，將鐵尺地面，雙手急速掐訣，周土靈護罩芒大盛，同時面前地面隆起一面更加厚實的岩石盾牆！
“轟隆——！”
刀罡與盾牆猛烈撞擊，發出震耳聾的巨響！碎石飛濺，煙塵瀰漫。
待塵埃稍落，只見陳默前的岩石盾牆已然破碎，他踉蹌後退數步，角溢位鮮，那層淡黃的土靈護罩也黯淡了大半，顯然在剛才那記撼中了不輕的傷。而張狂雖也氣息微，卻仗著攻擊之利，只是被反震得退了一步。
高臺上的評判似乎微微頷首，準備宣佈張狂勝出。
然而，就在陳默氣息不穩、心神因傷而出現剎那鬆懈的瞬間，張狂眼中兇再起！他竟不顧比試點到為止的規矩，形如電，再次暴起！
赤金大刀並非斬向陳默要害，卻是帶著一狠的勁道，刀背狠狠拍擊在陳默已脆弱不堪的土靈護罩側面！
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