三人長鬆一口氣，幾乎癱倒在地。
“從今天起，你們是荊棘營的臨時員了。”泠說，“石堅，你跟韓石學習營地建設和土系法；林芝，你去藥圃幫蘇婉；候小六，你跟著老默學習偵查和陷阱佈置。”
“是！”三人齊聲應道，眼中滿是激。
這只是一個開始。
接下來的半個月，陸陸續續又有七八批散修前來投靠。有被仇家追殺的，有被宗門驅逐的，有家園被毀無可去的，也有單純想找個靠山的。
泠來者不拒，但考驗也一個比一個刁鑽。
有個自稱擅長馴的煉氣七層修士，被要求馴服一頭野生的“鐵爪鷹”——那是一種一級妖，兇猛異常。結果那人用了五天時間，真的讓鐵爪鷹肯從他手上吃東西了。
有個通陣法的煉氣六層老者，被要求在營地外圍佈置一個簡易的預警陣法。他雖然修為不高，但對陣法的理解很紮實，佈置的陣法雖然威力不大，但異常穩定。
還有個擅長勘探的修，能從地貌和植分佈判斷出地下是否有礦脈。泠讓在荊棘谷周邊勘察，還真發現了一小型“赤鐵礦”的線索——雖然儲量不大，但足夠營地自用。
當然，也有失敗者。
一個煉氣八層的劍修，自稱劍高超，但在與陸雪的切磋中三招落敗，還抱怨對手用毒不公平，被泠直接趕走。
一個自稱煉丹天才的年輕人，連最基本的控火都掌握不好，炸了蘇婉三個丹爐，被要求賠償後連夜逃走。
還有一個五人小團隊，表面上是來投靠，暗地裡卻想打探營地虛實，被老默識破，泠當眾廢了他們修為，扔出谷外。
優勝劣汰，一個月後，荊棘營正式員增加到十一人。
除了原來的六人（泠、韓石、蘇婉、陸炎陸雪、老默），新加了石堅、林芝、候小六、馴師“鷹眼”、陣法師“墨老”、勘探師“巖”。
營地也進行了擴建。
韓石帶領石堅等人，在原有基礎上向西、北兩個方向各擴充套件了三十丈。新建了專門的煉丹房、煉室、馴欄、倉庫，還有十二間石屋作為員住所。靈泉周圍建起了更完善的防護，藥圃擴大到三畝，種植的靈草種類增加到四十多種。
管理制度也更加細化。
泠制定了詳細的《營規十條》，包括日常行為規範、任務分配流程、貢獻點兌換標準、獎懲制度等。任命韓石為“守備長”，負責防和建設；蘇婉為“藥師長”，負責丹藥和醫療；老默為“暗影長”，負責偵查和報；陸炎陸雪為“戰隊長”，負責戰鬥和訓練。
新員據特長編不同部門：石堅和巖歸韓石管，林芝歸蘇婉管，候小六和鷹眼歸老默管，墨老則負責維護和升級營地陣法。
“現在，我們算是個真正的組織了。”一次全會議上，泠這樣說，“但組織越大，目標也越大。五毒門不會因為我們人多了就放棄報復，相反，他們可能會覺得威脅更大，下手更狠。”
看向眾人：“所以，在敵人到來之前，我們要做兩件事：第一，提升實力；第二，獲取資源。”
提升實力方面，泠開始系統傳授功法。
將《蘊靈法》第一層（提純靈力、穩固基）傳授給所有煉氣中期員；將第二層（加速修煉、增強控制）傳授給煉氣後期員。對於有特殊天賦的，還給予針對指導——比如教石堅更妙的土系法，教林芝改良版的煉丹技巧，教候小六潛行和偵查的心得。
獲取資源方面，泠組建了第一支“採集隊”。
由陸炎帶隊，石堅、巖、候小六為隊員，配備毒木符籙和解毒丹藥，開始在荊棘谷周邊五十里進行有計劃的資源採集。他們的目標是：妖材料、草藥、礦石，以及任何有價值的東西。
第一次外出採集，收穫頗。
巖憑藉勘探天賦，找到了一蔽的“寒鐵礦”，雖然品質不高，但足夠煉製一批低階法。候小六發現了幾株罕見的“幻心草”，這是製作迷神散的主藥。石堅獵殺了兩頭一級妖“石甲熊”，熊皮可以制甲，熊膽可以藥。
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