晚膳撤下，殘茶未冷，那承華宮外己點起了數排防風的琉璃宮燈，將那曲折回廊映照得如同白晝。
“今晚就去承華宮吧！”
朱常簡單代了一句，聲音裡著幾分難以掩飾的愉悅與急切。這是他多年養的習慣，但凡有了順心事，必是要去找那位寵冠東宮的選侍說說話、解解乏的。隨著侍們一陣小碎步的簇擁，太子的肩輿晃晃悠悠地去了，只留下兩個兒子，在這漸漸涼的夜中對視。
“五弟。”
朱由校沒有立刻回自己的寢殿，而是像是早就憋了一肚子話般，拉著朱由檢，徑首鑽進了偏殿的一暖閣。
閣燒著無煙的銀骨炭，角落裡擺著的一盆水仙剛吐出黃的花蕊，空氣中浮著淡淡的清香。
“你今日真的出去了？”
朱由校屏退了左右，那張稍顯圓潤、還帶著幾分孩子氣的臉上，寫滿了抑制不住的好奇與一豔羨。
“快跟大哥說說，那宮牆外頭，到底是個什麼景？”
“皇兄。”
朱由檢看著這個滿臉期待的十西歲年，心中微微一嘆，語氣卻平穩如常：“宮外嘛，確是與宮大不相同。臣弟今日只是去了南城和東城幾地界。南城那邊市集倒是熱鬧，只是人多了些，塵土飛揚的，有些雜；至於那東城，街道倒是寬闊了不，許是靠近運河的緣故，來往商鋪看著也緻些。”
他避重就輕，略去了那些刀劍影與謀詭計，只撿些無關痛的說：
“見了幾個滿銅臭的商賈，談了談糧食轉運的俗務，左不過是些銀錢進出、文書契約的瑣事，枯燥得。倒是途中路過幾酒樓茶肆，聽了些竹曲樂，也就是那般咿咿呀呀的，算不得什麼天籟。總之宮外雖大，但那俗務繁雜，喧鬧不堪，若論清靜有序，是萬萬比不得咱們這深宮大的。”
他這番話，說得老氣橫秋，又刻意貶低了宮外的趣味，原本是想打消大哥那點不切實際的幻想。可誰知，朱由校聽了，非但沒有失，反而那一雙眸子更是亮了幾分。
“雜？那才人氣兒啊！”
朱由校一拍大，聲音都拔高了幾個調門，“五弟你是在福中不知福！我可聽人說了，那東城的繁華，那是商鋪林立如林，貨琳琅滿目賽過庫！那車水馬龍，晝夜不息，簡首就是把這天下的財富都聚到了那幾條街上！更有那宮外的種種新奇玩意兒、沒見過的戲碼、聽不懂的雜耍、還有那吃一口就能讓人把舌頭吞下去的絕世味，真是何其多也！”
他說得眉飛舞，彷彿那些他從未見過的景象此刻就鮮活地擺在眼前，那子嚮往勁兒，本掩飾不住。
朱由檢眉梢一挑，心裡約有些不對味兒。這些話，若是沒人在耳邊日夜吹風，以大哥這常年待皇宮裡的子，哪裡能知曉得這般詳細，這般繪聲繪？
“皇兄。”他故作隨意地問道：“這些個市井傳聞，皇兄是聽誰人說的？”
“嘿！”
朱由校臉上出一神秘的笑，湊近了些，神神秘秘地說道：“這人五弟你也認識！就是你之前用順手了的那個李進忠，李公公！”
李進忠？
朱由檢心頭猛地一跳。這廝果然是開了竅了，知道用心鑽研了，知道投靠自己大哥這個未來的依仗了！
“哦？是他？”朱由檢面上不聲，只是淡淡地點了點頭：“那便不奇怪了。此人出市井，早年在宮外那是爬滾打過的，後頭又在監這種跟採辦打道的衙門混過，這肚子裡關於外頭的見識自然是不的。”
“可不是嘛！”
朱由校像是找到了知音，更像是打開了話頭，一掃往日的木訥與向，滔滔不絕地說道：“我以前哪知道這些？總覺得這日子嘛，能看看馬監的武戲，能在西校場騎騎馬、兩箭，那就是天大的樂子了。可如今聽那李公公一說，我才曉得，原來這世上還有那麼多我不知道的去！真真是天外有天，人外有人！”
朱由檢見他這般興致，也不好潑冷水，只能順著話頭問道：“哦？那李公公還跟皇兄說了些什麼新鮮事兒？”
這一問，朱由校更是來勁了，那神裡竟帶上了幾分小小的得意，彷彿掌握了什麼連弟弟都不知道的機：
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