“是趙鐵柱。”程遠睜開眼，“他在修塔。”
陳礫點頭。上一次離開平臺時，他們看到那隻出瓦礫的手了一下。趙鐵柱沒死，現在正在搶修通訊裝置，試圖聯絡他們。
“他一個人？”陳礫問。
“至現在是。”程遠看著窗外，“但他能撐住。”
通訊再次中斷，只剩下沙沙的底噪。
陳礫沒有回撥，而是把頻道固定在基地頻率上，隨時準備接收新訊號。他知道，一旦回到基地，等待他們的不會是慶祝，而是新的任務、新的防線、新的敵人名單。
但他必須回去。
車繼續向前，碾過一片焦黑的植殘骸。就在車轍邊緣，一株芽從裂中鑽出，葉片薄得明，在晨風裡輕輕晃。
陳礫看了一眼，沒停車。
程遠也沒說話，只是把手進口袋，確認那份清單還在。紙張折得整齊，邊角已被汗水浸。
車子駛一片薄霧區，能見度降低。前方道路模糊，只能依稀辨出舊公路的廓。陳礫開啟車燈，兩束刺進霧中，照出一條狹窄通道。
程遠忽然坐直子。
“怎麼？”陳礫問。
“後面。”程遠眯眼看向後視鏡，“有點，不，但一直跟著。”
陳礫沒回頭，腳底穩住油門：“不是追兵。”
“是訊號反。”程遠低聲說，“有人在遠用鏡面打，規律閃爍——三短，三長，再三短。”
陳礫瞳孔一。
那是基地遇襲時的求救暗號。三十年前軍隊用過，後來被倖存者沿用至今。
“他們等不及了。”他說。
話音未落，系統介面突然在眼前彈出：
【今日簽到功】
【獎勵：航空燃料配方（殘缺版）】
陳礫掃了一眼，迅速記下前半段配比：氫化樹脂混合比例為七比三，催化溫度需控制在三百一十度上下五度。他知道這不完整，但足夠孟川啟實驗。
他關閉介面，右手依舊護著前袋。
霧越來越濃。
車燈照亮前方不到十米的距離。路面開始出現車轍印，新鮮的，不止一道，顯然是近期有車隊經過。
“不是我們的車。”程遠說。
陳礫點頭。淨土基地的車輛都在登記冊上有編號，胎花紋也統一。這些印子更深，間距更大，屬於重型運輸載。
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