蕭寒每次都說一樣的話：“起來。不用跪。從今天起，你們就是薪火盟的人了。”
營地的人口，從兩百四十四，變了三百七十八。
多了一百三十四張。
這一百三十四個人，有的會種地，有的會蓋房子，有的會編筐，有的會做木工，有的什麼都不會，只會抱著孩子哭。他們帶著各自的手藝、各自的苦難、各自的希，像一條條幹涸的溪流，匯進了這片荒原上小小的水窪裡。
營地的力驟然增大。
糧食不夠吃。原來存的那點糧食，加上馬熊換回來的那些，滿打滿算也只夠四百人吃兩個月。水不夠喝。暗河的水量就那麼大，取水隊每天從早忙到晚，揹回來的水還是不夠用。住的地方不夠。土屋只有五十多間，草棚倒是搭了不，但風一吹就，雨一下就沒法住人。
有人開始抱怨。
“憑啥新來的吃得跟咱們一樣多？他們又沒出力！”
有人開始搶東西。
“這袋黍子是我先看見的！你憑什麼拿走？”
有人把鹽藏起來，想自己拿去賣。
“反正當家的也不知道，賣一袋鹽夠我吃半年的。”
鐵骸氣得暴跳如雷，要拿鞭子人。火煉仙子攔住了他，說解決不了問題，只會讓矛盾更深。兩個人吵了一架，吵得面紅耳赤，差點手。
蕭寒沒有罵人，也沒有打人。
他只是讓鐵骸在營地中間立了一木樁。那木樁是一棵枯死的胡楊樹幹，一人合抱那麼，三丈多高，鐵骸帶人挖了兩尺深的坑才把它立穩。木樁頂上掛著一個破鐵鍋，鐵鍋是馬熊從集市上帶回來的，鍋底破了一個，不能做飯了，但敲起來聲音還很響亮。
“誰要是覺得不公平，敲這個鍋。”蕭寒站在木樁下面，拄著骨杖，獨眼看著所有人，“當著所有人的面，把話說清楚。”
第一天，沒人敲。
那些人站在木樁周圍，你看看我，我看看你，誰也不敢先手。他們心裡有怨氣，有不滿，有委屈，但他們也知道，敲了鍋就意味著要把事擺到明面上來，要跟當家的對質，要當著幾百號人的面說出自己的想法。
他們不敢。
第二天，還是沒人敲。
有人開始小聲議論，說當家的這是虛張聲勢，說沒人敢敲鍋正合他意，說他本就不想聽別人的意見。但議論歸議論，還是沒人敢手。
第三天，一個年輕人忍不住了。
他劉栓，二十出頭，是馬熊原來的手下。這人生得瘦，皮黝黑，一雙眼睛又小又亮，像兩顆老鼠屎。他在馬熊手下混了兩年，學了一狗的病，幹活不出力，搶東西比誰都快。
他走到木樁前面，跳起來，用一木狠狠地敲了一下那個破鐵鍋。
當——
鐵鍋發出一聲沉悶的響聲，在空曠的營地裡迴盪。所有人都停下了手裡的活，轉過頭來看他。空氣一下子安靜了，安靜得能聽見風從木樁頂上吹過的聲音。
“憑啥他們幹得，吃得跟咱們一樣多？”劉栓指著幾個新來的難民，聲音很大，故意讓所有人都聽見，“你們看看他們，一個個跟麵條似的，風一吹就倒，又能打獵又會取水？就知道吃閒飯！咱們辛辛苦苦幹活，他們舒舒服服吃飯，這公平嗎？”
那幾個新來的難民在一起，低著頭，不敢說話。他們的臉很難看，發白，眼睛裡有委屈，也有恐懼。他們知道自己幹得，知道自己吃閒飯，但他們也沒辦法——他們剛來，什麼都不會，想幹活都不知道從哪裡下手。
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。暗黑的際無邊無片那著對面，裡那在站，上邊子村到走，步幾了走前往地拐一瘸一，杖骨著拄他。答回刻立有沒寒蕭
。舞飛前額在髮頭的白花他得吹，響作獵獵管袖的空他得吹，來吹後背他從風
”。的你管能人沒，的你搶能人沒。水喝就水喝想，鹽吃就鹽吃想。怕用不，求用不，跪用不“，裡朵耳的骸鐵進釘樣一子釘像都字個每但，大不音聲，了口開於終他”。著活桿腰直能都人有所讓要還“
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。死沒但，死等睛眼上閉，了死要為以己自起想。眼刺得藍，藍很空天，空天著看，裡泊在倒己自起想。天一那的臂斷己自起想他
。”走我跟“說，他著看眼獨隻那用，前面他在蹲寒蕭起想。晨早個那的來回撿裡堆人死從他把寒蕭起想他
。道味的天春、的無若有若一著帶也，道味的沙著帶，道味的鹽著帶，來吹深漠沙從風
。星星像得亮，下月在，子葉的綠片幾那頭枝。晃搖輕輕中風在，楊胡的來移棵那，遠
）完章932第》火育原荒《卷五第（
