聶家老宅坐落在蘇州城西，是一棟頗有年歲的青磚小樓，藏在一條梧桐蔭的弄堂深。聶曦拖著行李箱站在黑漆大門前，深吸了一口氣，才手按下門鈴。
開門的是家裡用了二十年的阿姨周媽，一見就紅了眼眶：“曦回來啦！瘦了，在學校肯定沒好好吃飯。”
“周媽。”聶曦擁抱了這個從小照顧自己的老人，鼻尖有些發酸。
穿過種著臘梅的天井，走進正廳，父親聶明遠已經在紅木沙發上等著了。他穿著家常的深灰羊絨衫，戴著金邊眼鏡，手裡拿著一份財經報紙，看起來就像任何一個普通的父親——如果忽略他後牆上那幅價值連城的明清古畫，以及他執掌的百億商業帝國的話。
半小時後，聶曦坐在父親的書房裡。這個房間比小書房大得多，一整面牆的書架擺滿了商業管理和歷史典籍，另一面牆上是巨大的電子屏，即時顯示著遠端集團在全球各個市場的價。
聶明遠沒有坐在寬大的辦公桌後，而是和兒一起坐在會客區的沙發上。他泡了一壺普洱，手法嫻。
“畢業了，有什麼打算？”他問。
聶曦捧著溫熱的茶杯：“想先找份工作，積累經驗。”
“來遠端吧。”聶明遠直接道，“從總裁助理開始，兩年後負責一個事業部，五年進董事會。你以後總要接班的。”
“接班？”聶曦的聲音冷了幾分，“爸，你不是還有一個兒嗎?”
書房裡的空氣凝固了。
聶明遠放下茶杯，金邊眼鏡後的眼神複雜：“曦，那些事……”
聶明遠沉默了很久，書房裡只有古董鐘的滴答聲。
“不回接遠端的班的。”他終於說，“永遠不會。遠端的接班人永遠只有你一個。”
“但那個孩還在公司，不是嗎？現在才是聶家的千金。”聶曦笑了，笑得有些淒涼，“爸，有時候我真希你不是聶明遠，只是個普通父親。”
轉走向門口。
“曦。”聶明遠住，“如果你不想來遠端，我不勉強。但你要記住，你是我聶明遠的兒，這個份不會改變。無論你走到哪裡，做什麼選擇，你流的都是聶家的。”
聶曦沒有回頭：“我只流著我媽媽的。”
關上門，在門外站了很久，直到眼眶裡的溼熱退去。
那天晚上，聶曦躺在床上輾轉難眠。手機亮起，是程勇發來的訊息：“西瓜，新環境適應得如何？”
盯著螢幕看了很久，回覆：“還行。我爸想讓我接班，我拒絕了。”
訊息幾乎秒回：“有骨氣。接下來打算？”
“投了幾份簡歷，等訊息。”
“需要推薦的話，龍騰隨時歡迎。”
聶曦心裡一暖，但回覆道：“我想靠自己一次。”
“明白。加油，西瓜隊長。”
看著那個莫名其妙的稱呼，忍不住笑了。笑著笑著，眼淚卻掉了下來。
接下來的兩週，聶曦投了十七份簡歷，參加了八場面試。有公司知道是聶明遠的兒後態度大變，殷勤得讓不適；也有公司因此對格外苛刻，像是要證明自己不懼權貴。
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