幾日後的一個清晨，正好，盛家新宅門前還算安靜，只有幾個下人在灑掃庭除。一個黃道袍的道人站在了盛府門前。
他抬頭看了看盛府的門楣，角噙著一意味不明的笑意，對門前有些愣怔的盛家下人懶懶道：“去通傳一聲，便說程勇，前來拜訪盛大人。”
“程勇”這個名字，如今在汴京城可謂無人不曉。那下人雖未見過國師真容，但聽得這個名字，再看來人氣度，嚇得一個激靈，幾乎是連滾帶爬地衝進府通傳。
盛紘此刻正在用早膳，聞聽通報，驚得手中的筷子差點掉落。
“誰？程國師？親自來了？”他猛地站起，簡直不敢相信自己的耳朵。前幾日長子剛說了樊樓奇遇，今日這位深居簡出的國師竟親自登門？這……這是何等突如其來的“榮寵”！
他不敢有毫怠慢，一邊急聲吩咐：“快！大開中門！請國師正廳用茶！”一邊手忙腳地整理冠，對同樣驚訝的王若弗道：“快，長柏立刻到前廳來！立刻通知下老夫人，還有，讓下人們都警醒著點，萬不可衝撞了貴人！”
盛府頓時一陣忙而不的。僕婦們快步穿梭，既張又好奇，都想瞧一眼那位傳說中的國師究竟是何模樣。
盛紘幾乎是小跑著來到前廳，只見程勇正揹著手，悠閒地欣賞著廳堂裡掛著的一幅山水畫，那姿態彷彿是在自家後院散步。
“下盛紘，不知國師大駕臨，有失遠迎，萬國師恕罪！”盛紘上前，深深一揖，語氣無比恭敬。
程勇這才緩緩轉過，臉上依舊是那副似笑非笑的表，虛扶了一下：“盛大人不必多禮。是貧道冒昧打擾，未曾遞帖便貿然前來，還盛大人勿怪。”他話說得客氣，但那態度卻全然沒有打擾了別人的歉意，反而理所當然。
“豈敢豈敢！國師臨，寒舍蓬蓽生輝！您快請上座！”盛紘連忙將程勇讓到主位，自己在下首陪著，心中七上八下，揣測著這位爺的來意。
這時，盛長柏也匆匆趕到，著整齊，神沉穩，見到程勇，依禮參拜：“晚輩盛長柏，拜見國師。”
程勇的目落在長柏上，笑容似乎真切了些許：“長柏公子不必多禮。那日樊樓與公子一敘，甚覺投緣。貧道在樊樓待得悶了，忽然想起盛大人初到京城，便想著過來走走，認認門，順便再與長柏公子說說話。盛大人不會嫌貧道叨擾吧？”
盛紘連忙道：“國師言重了！您能來，是下求之不得的福分！”他心下稍安，原來是因為長柏。但能讓國師親自上門“認門”，這分量可就太重了。
丫鬟戰戰兢兢地奉上香茗。程勇隨意呷了一口，便開始與盛紘閒聊起來，問些揚州風、京城起居可還習慣等閒話，彷彿真的只是尋常串門。盛紘小心翼翼地回答著，每一句話都在心裡過三遍。
茶過一巡，程勇放下茶盞，目似是不經意地掃過廳外庭院，忽然笑道：“盛大人，貧道在京中聽聞，貴府延請了名滿天下的大儒莊學究為西席，教導家中子弟。莊先生學問淵博，貧道心嚮往之久矣，只可惜一直無緣得見。不知今日是否湊巧，能讓貧道前去書堂，旁觀片刻，一睹莊先生授課風采，也一下盛家學子們的向學之氣？”
他這話說得客氣，彷彿只是一時興起的請求，但以他的份提出，分量卻重如千鈞。
盛紘聞言，哪裡敢說個“不”字，連忙起，恭敬道：“國師謬讚了。莊學究確實在府中授課，能得國師垂青，是莊先生與家中幾個頑劣子弟的福氣。下這就親自陪國師過去。”
“誒，不必勞煩盛大人。”程勇隨意地擺了擺手，姿態慵懶地站起，“盛大人想必還有公務要忙，貧道只是隨意去看看，豈敢耽誤正事？讓長柏公子引我前去便可。長柏公子，可方便？”
他的目轉向盛長柏，語氣雖是詢問，卻帶著不容拒絕的意味。
盛紘心下念頭急轉。不讓陪同？國師此舉是何意？單純是想隨意走走，還是有什麼話想單獨與長柏說？或是想更“自然”地觀察盛家書堂的形？他心中疑慮，面上卻不敢顯分毫，只得順勢道：“既然如此，長柏，你便好生為國師引路，伺候在側，萬不可怠慢。”
“是，父親。”盛長柏沉穩應下，對著程勇躬一禮，“國師，請隨晚輩來。”
程勇對盛紘微微頷首，便跟著盛長柏，悠然地走出了前廳，將那滿腹狐疑、忐忑不安的盛紘留在了原地。
穿過迴廊，走向書堂的路上，程勇依舊是一副閒庭信步的模樣，偶爾點評一下園中的草木佈局，彷彿真是來遊覽的。盛長柏謹慎地應答著，心中也在飛速思考這位國師的真實意圖。
書堂漸近，裡面約傳來莊學究抑揚頓挫的講書聲和男男的跟讀聲。
程勇忽然放緩了腳步，側耳聽了聽，角那慣有的玩味笑容又浮現出來，低聲對長柏道：“長柏公子，你說，我這不速之客貿然闖，會不會嚇到裡面你的弟弟妹妹們？”
他這話問得古怪，長柏只能答道：“國師駕臨，是書堂的榮耀，學子們唯有欣喜恭敬。”
程勇輕笑一聲，不置可否，眼中卻閃過一期待的芒，像是即將看到什麼有趣的場景。
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