盛家夜宴，雖只設了幾桌，但請來的皆是與盛紘好、或是他有意拉攏的員同僚，席面緻，氣氛熱烈。盛紘夫婦滿面春風，尤其是王若弗，看著沉穩出眾、已是進士份的長子，只覺得揚眉吐氣，往日因林噙霜母子積攢的鬱氣都一掃而空。
酒過三巡，氣氛愈發熱絡。眾人自然紛紛向盛紘和王若弗道賀，盛讚長柏年輕有為，前途不可限量，又誇盛紘教子有方。盛紘上謙遜著“謬讚謬讚”、“小子僥倖”，那笑意卻從眼底漫到了眉梢。
餘嫣然作為在場的特殊賓客，又是縣主之尊，座位被安排在眷席的上首，與王若弗和老太太相近。舉止得，並不多言，只是安靜用餐，偶爾與旁的明蘭低聲說笑兩句。
待到一敬酒過後，席間話題稍稍停頓之際，餘嫣然彷彿忽然想起什麼，放下筷子，聲音不大卻清晰地開口，帶著恰到好的晚輩的崇敬語氣：
“盛伯父，伯母，今日是長柏兄長的大喜之日，嫣然心中實在替他高興。說起來，前幾日我去看師父時，他老人家也不知從何聽說了長柏兄長高中進士的訊息，還特意問了幾句呢。”
這話一齣，原本有些喧鬧的席面頓時安靜了不。所有人的目，包括盛紘和王若弗，都瞬間聚焦到了上。
國師程勇！那位深居簡出、聖眷無兩、在眾人心中如同神仙人的程國師，竟然會關注到盛長柏？還特意詢問？
盛紘的心一下子提了起來，呼吸都下意識放輕了，盯著餘嫣然，生怕過一個字。王若弗更是激得攥了手中的帕子。
餘嫣然迎著眾人的目，微微一笑，繼續用那和的嗓音，不不慢地說道：“師父他老人家聽了長柏兄長的文章策論和為人品後，沉默了片刻，然後點頭說了一句……”
故意頓了頓，吊足了所有人的胃口。整個花廳雀無聲，落針可聞。
“……師父說，‘此子心沉穩，見識不凡，外圓方，頗有古大臣之風。若機緣得當，好生磨礪，未來……當有宰輔之姿。’”
“宰輔之姿”四個字，如同驚雷，炸響在每個人的耳邊！
轟——！
盛紘只覺得一熱猛地衝上頭頂，臉頰、耳朵瞬間變得滾燙通紅！他下意識地直了腰板，膛劇烈地起伏著，激得手指都在微微抖，差點打翻了面前的酒杯！宰輔之姿？國師親口評的宰輔之姿？！這、這……這可是來自當朝國師、陛下最信重之人的評價啊！這分量，比十個同僚的恭維加起來還要重千倍萬倍！
旁邊的王若弗更是誇張，猛地吸了一大口氣，眼睛瞪得溜圓，臉上瞬間綻放出極度狂喜和榮耀的芒，紅滿面，彷彿整個人都要燃燒起來！一把抓住旁嬤嬤的手臂，用力之大連指甲都快掐進去了，哆嗦著，想說什麼，卻激得發不出完整的聲音，只會“哎呦”、“天爺”地低呼，那角咧開的弧度，簡直恨不得能咧到耳子去！
席間的其他賓客先是一愣，隨即發出更大的驚歎和譁然！
“宰輔之姿？！國師真這麼說的？”
“了不得！了不得啊！盛兄！恭喜恭喜！貴府真是要出宰相了！”
“國師慧眼如炬！此言定然不虛！長柏賢侄未來必定鵬程萬里！”
“盛大人，日後可要多提攜我等啊！”
恭賀聲、驚歎聲、奉承聲如同水般將盛紘和王若弗淹沒。盛紘努力想維持鎮定，但那咧開的角和怎麼也不下去的笑意徹底出賣了他。他連連拱手，聲音都因激而有些變調：“過譽了！國師過譽了！小兒年輕，當不起，當不起啊！哈哈哈……”
話是這麼說，可他臉上那神，分明是恨不得拿個喇叭，立刻將這“宰輔之姿”四個字宣告全京城！
就連一貫沉穩的盛長柏，在聽到這番話時，也不由得怔住了，隨即耳微微泛紅，心中湧起一難以言喻的激盪。國師的評價，無疑是對他最大的肯定，也為他未來的仕途鋪上了一層耀眼的環。
餘嫣然說完，便恢復了安靜，彷彿只是隨口轉述了一句尋常的話，繼續小口吃著菜。但知道，師父這句“評價”（無論真假），遠比那套文房四寶更能讓盛家歡喜，也更能將盛家（尤其是長柏）與師父無形中拉近關係。
明蘭在一旁看著父母欣喜若狂的模樣，又看看嫣然平靜的側臉，心中瞭然，不由得暗暗佩服好友這番手腕。輕飄飄一句話，便送出了一份讓盛家上下都無法拒絕、且恩戴德的大禮。
這一夜，盛府宴席的氣氛因國師的一句“宰輔之姿”被推向了最高。盛紘和王若弗臉上的紅，直到宴席散去都未曾消退，彷彿已經看到了未來兒子位極人臣、自己冠霞帔（王若弗幻想）的無限風。
程勇國師一句“宰輔之姿”的評價，經由那夜盛家宴席上眾人的口，如同長了翅膀般迅速傳遍了東京汴梁的每一個角落。其引發的轟效應，甚至超過了盛長柏本人高中進士的訊息。
一時間，盛長柏這個名字為了京城最炙手可熱的話題中心。
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