翌日清晨，東宮。
太子朱高熾剛用過早膳，正捧著本奏疏，眉頭習慣地微蹙著，就聽得侍來報：漢王殿下求見。
朱高熾手一抖，奏疏差點落。昨日朝堂的風波還未徹底平息，老爺子那雷霆之怒言猶在耳，這老二一大早跑來做什麼？他心下惴惴，連忙道：“快請！”
朱高煦大步流星地走了進來，後還跟著兩個抬著一小壇酒的侍。他今日換了一較為樸素的常服，臉上竟帶著幾分昨日在程勇未曾有過的“誠懇”與“疲憊”。
“大哥！”他聲音洪亮，卻刻意放了幾分調子，顯得不那麼有攻擊。
“二弟今日怎麼得空過來？”朱高熾忙起相迎，胖胖的臉上出笑容，眼神里卻滿是警惕。
朱高煦示意侍將酒罈放下並退下，然後自顧自地在朱高熾對面坐下，嘆了口氣：“唉，大哥，我是來跟你賠罪，也是來跟你心的。”
“賠罪？這是從何說起？”朱高熾更加疑，小心翼翼地問道。
“昨日朝堂之上，因我之事，連累大哥被父皇斥責，我心中實在不安。”朱高煦面“愧”，語氣十分“真摯”，“回想這些年，因我一己執念，與大哥多有爭執，給大哥添了無數麻煩，如今想來，實屬不該！”
朱高熾愣住了，太真打西邊出來了？老二居然會跟他道歉？他一時不知該如何接話，只能含糊道：“二弟言重了，兄弟之間，些許齟齬，過去便過去了……”
“不，大哥，我是真心的。”朱高煦打斷他，神變得更加“凝重”和“推心置腹”，“經過昨日一事，我是徹底想明白了。儲君之位，父皇早有定論，大哥仁厚賢德，正是國之本。我再爭下去，於國無益，於己無益，更是傷了兄弟和氣，讓父皇憂心。”
他拿起那壇酒，拍開泥封，一酒香瀰漫開來：“所以，我是真心實意想去雲南就藩，離了這京城的是非圈，安安分分做個鎮守邊疆的藩王，絕不再給大哥添，也讓父皇他老人家能省省心。”
他親手斟了兩碗酒，將其中一碗推到朱高熾面前，自己端起另一碗，目“坦誠”地看著太子：“大哥，這碗酒，算是我給你賠罪，也是向你表明心跡。以往種種，都是弟弟的不是，還大哥海涵！以後……京城也好，天下也罷，就全靠大哥了！”
朱高熾看著眼前那碗澄澈的酒，又看看朱高煦那副“幡然醒悟”、“痛改前非”的模樣，心裡真是五味雜陳。他本寬厚，見弟弟說得如此“誠懇”，不由得信了七八分，一時竟有些和唏噓。
他端起酒碗，眼圈微紅：“二弟……你能這般想，大哥……大哥心裡真是……唉，都是自家兄弟，說這些做什麼。你能去雲南為國鎮邊，也是大明的福氣。只是……”他頓了頓，習慣的憂慮浮上心頭，“只是父皇的心思，你我都猜不啊。他若是不準……”
“父皇聖明，總會明白我的忠心的。”朱高煦立刻接話，語氣“堅定”。
兄弟兩人對視一眼，似乎多年的隔閡在這一碗酒中就要消融。
“父親，且慢！”
只見皇太孫朱瞻基從屏風後轉出，他顯然已經聽了一會兒，年輕的臉龐上佈滿寒霜和毫不掩飾的懷疑。他先是對朱高煦行了一禮，態度恭敬，眼神卻銳利如刀：“侄兒拜見二叔。”
然後他轉向朱高熾，語氣帶著急切和警告：“父王！二叔一番‘好意’，心領便是。但這酒，還是謹慎些好。昨日朝堂風波未平，今日二叔便來‘坦誠心跡’，未免太過巧合了些！”
他目直刺朱高煦，雖為晚輩，氣勢卻不弱：“二叔，非是侄兒多疑。只是您與父親相爭多年，突然如此……豁達通，實在令人難以輕信。您這碗‘賠罪酒’，到底是真心實意，還是又一齣以退為進的戲碼？侄兒愚鈍，還請二叔明示！”
朱高煦端著酒碗的手頓在半空，臉上那副“誠懇”表微微僵了一下，眼底深掠過一不易察覺的厲，但很快又化為被誤解的“無奈”和“傷”，看向朱高熾：“大哥……你看這……瞻基這孩子……唉，我就知道，我以往行事荒唐，如今就算真心悔過，也難取信於人了……”
朱高熾看看一臉“傷”的弟弟，又看看滿臉戒備的兒子，一時頭大如鬥，剛剛那點兄弟深的瞬間被現實的力衝得七零八落，只剩下無盡的尷尬和為難。
而朱棣早就得知朱高煦一早進宮就去找太子了，得到他們談話容後更是大怒，立刻派人將幾人都了過來。
乾清宮的空氣彷彿凝固了冰塊，沉重的威讓人不過氣。
朱棣高踞龍椅之上，面沉如水，手指有一搭沒一搭地敲著紫檀木的扶手，那“篤、篤”的輕響，如同敲在殿每個人的心尖上。太子朱高熾垂首站在一旁，額角冷汗涔涔，胖碩的微微發抖。朱瞻基則抿著，站在父親側後方，年輕的眼睛裡滿是警惕和不屈。
