碼頭上，阿水和他後那群人的臉，在“破浪號”探照燈和森然弩炮的映照下，晴不定。林澈那句“幫著說和說和”，綿裡藏針，直接將介的姿態擺在了明面。不歡迎？那就等於公開撕破臉，與剛剛擊敗鐵鏽帶、兵鋒正盛的方舟為敵。歡迎？又怕引狼室，打他們部的算計。
短暫的沉默後，阿水邊一個年紀稍長、臉上有疤的老漁民低聲說了句什麼。阿水咬了咬牙，勉強出一笑容：“林隊長說哪裡話，貴客臨門，哪有拒之門外的道理。只是鎮子裡確實有些……家務事，讓您見笑了。請，快請！”
攔路的漁船被挪開，“破浪號”緩緩靠上碼頭。林澈帶著二十名全副武裝、眼神銳利的護衛踏上河岸鎮的木板路。鐵靴踏在木板上的沉悶聲響，鎧甲與武的輕微撞，無不傳遞著一種無形的力。河岸鎮的漁民們聚在遠，好奇而畏懼地打量著這支裝備明顯良、氣勢人的隊伍。
林澈沒有急著去見任何人，而是先讓石頭帶人，將帶來的“厚禮”——幾箱方舟自產的、品質極佳的止消炎草藥膏，一小罐珍貴的、從“蘆葦”得來的備用盤尼西林針劑（宣稱是特效藥），以及幾把寒閃閃的新式開山斧和漁叉——當眾抬了下來。
“老魚頭叔與我方舟有並肩作戰的誼，聽聞他病重，我憂心如焚。這些藥品，是我們的一點心意，希能對老魚頭叔的病有所幫助。這些工，也算是我方舟對盟友的一點支援。”林澈的聲音清晰地傳開，態度誠懇，禮貴重，既展示了實力，也釋放了善意。許多圍觀的漁民眼中出了激和鬆的神。
禮送上，姿態擺足。林澈這才提出，要探老魚頭。阿水無法再拒絕，只能著頭皮帶路。
老魚頭躺在自己那間簡陋但還算乾淨的木屋裡，昏迷不醒，臉蠟黃，呼吸微弱。他那個平日裡不顯山水的兒——一個“葦娘”的二十多歲人，正紅著眼圈守在床邊。看到林澈進來，只是默默起行了一禮，眼神里有悲傷，也有警惕。
林澈沒有多說，示意隨行的、略懂醫的隊員上前檢視（藥品都帶來了，自然要發揮作用），自己則退到屋外。
“阿水兄弟，借一步說話。”林澈對著跟進來的阿水，以及他後幾個明顯是激進派頭目的漢子說道。
在一間相對僻靜的窩棚裡，林澈開門見山：“阿水兄弟，老魚頭叔病重，鎮子裡的事，現在是你做主？”
阿水眼神閃爍：“我叔病著，我們這些做晚輩的，自然要替他分憂。只是有些老人，腦子轉不過彎，總想按老規矩來……”
“老規矩，未必是壞規矩。”林澈打斷他，語氣平和卻帶著不容置疑的分量，“河岸鎮能在水上立足這麼多年，靠的就是老魚頭叔定下的規矩：守好自家水道，與人為善，不貪不搶。這是立之本。”
他話鋒一轉，目如炬地看著阿水：“我聽說，阿水兄弟最近和東邊礦業同盟的人，走得近？”
阿水臉微變，剛要辯解，林澈抬手止住：“跟誰做生意，是河岸鎮的自由。但我得提醒阿水兄弟一句，礦業同盟的人，胃口可不小。他們今天能賣給你鐵錠，明天就可能要你的魚，要你的船，甚至……要你的鎮子。跟我們方舟做買賣，至講個公平，講個信義。”
他頓了頓，聲音低，卻更顯分量：“而且，我們剛剛收拾了鐵鏽帶。水鬼那邊，也快了。這方圓百里，誰強誰弱，阿水兄弟應該看得清。這個時候，站錯隊，或者想玩火……容易燒著自己。”
兼施，利害分明。阿水和他後幾人的額角，滲出了細的汗珠。
另一邊，林澈又單獨會見了以那個臉上帶疤的老漁民“疤叔”為首的保守派。面對這些跟著老魚頭風裡來雨裡去幾十年的老人，林澈的態度更加直接和尊重。
“幾位叔伯，老魚頭叔病倒，大家心裡都急。但越是這個時候，越不能。河岸鎮是咱們大夥兒一手一腳建起來的，不得。”林澈語氣誠懇，“老魚頭叔如果清醒，他會希看到什麼？是看到你們為了誰當家，自己人跟自己人刀子？還是看到河岸鎮穩穩當當，子孫後代有口飯吃？”
疤叔等人沉默著，但眼中的敵意和焦慮稍減。
“葦娘是老魚頭叔的親閨，子穩，識大，從小在水上長大，鎮子裡的人都服。由暫代老魚頭叔管事兒，順理章，也能穩住大夥兒的心。”林澈丟擲了自己的建議，“至於阿水，年輕人有衝勁，想做事，也不是壞事。可以讓他管一部分事務，比如跟外面的買賣，跑聯絡，也算是鍛鍊。但大事，得大家商量著來，得葦娘點頭。這樣，既能穩住局面，也不會寒了年輕人的心。”
這話說到了保守派的心坎裡。他們不怕葦娘管事，怕的是阿水這個心思活泛、可能引狼室的侄子來。林澈的提議，既保證了老魚頭脈和舊規矩的延續，也給了阿水一定的臺階和空間，避免了徹底撕破臉的鬥。
林澈趁熱打鐵，將兩派人馬，連同葦娘，請到了一起，開了個三方（加上方舟）會談。在會上，他沒有迴避方舟即將對水鬼手的計劃，甚至“不經意”地了礦業同盟對方舟的施，以及水鬼近期活越發猖獗、可能得到外部支援的報。
“亡齒寒的道理，各位叔伯兄弟都懂。”林澈環視眾人，語氣沉重，“水鬼是咱們水上討生活的人共同的禍害。我們方舟去打水鬼，不是為了自己稱王稱霸，是為了打通水道，讓大家都能安心打漁，安心過日子。這個時候，如果咱們自己人先了，打起來了，讓水鬼看了笑話，讓礦業同盟撿了便宜，到時候，這河岸鎮，還能是咱們的嗎？”
一番話，說得兩派人馬都陷了沉思。部的權力之爭，在外部共同的威脅和生存力面前，顯得蒼白而短視。
最終，在各方妥協和林澈的“斡旋”下，達了臨時協議：在老魚頭康復或明確指示前，由葦娘暫代鎮長之職，主持日常事務；阿水負責對外貿易和部分青壯管理；重大決策，需由葦娘、阿水、疤叔等幾位老人共同商議。河岸鎮承諾，在方舟對水鬼採取行期間，保持中立，並加強自水域警戒，防止水鬼潰兵或外部勢力趁火打劫。
作為“誠意”和“協助”，林澈留下了石頭和五名銳隊員，名義上是“協助河岸鎮加強防衛，應對可能的水鬼擾”，實際也是留下眼線和一定的威懾力量。
從抵達河岸鎮，到初步穩住局面，林澈只用了不到六個時辰。當他帶著剩餘護衛，在晨微熹中登上“破浪號”返航時，河岸鎮的碼頭上，葦娘、阿水、疤叔等人都在相送，雖然各懷心思，但至表面上維持了暫時的平靜與團結。
“林隊長，大恩不言謝。”葦娘第一次主開口，聲音有些沙啞，但眼神清亮，“等我爹醒了，河岸鎮，還是方舟最可靠的朋友。”
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