“不是巧，是聞到味兒了。” 沈清歡冷笑，“他一個七品知縣，訊息這麼靈通？我們天亮才決定滯留，他下午就帶著東西來了。而且，他帶的那個師爺，腰間鼓囊囊的，不像文書，倒像……練家子。衙役裡也有兩個，腳步沉得很。”
“大人是懷疑……”
“不一定是他主使，但肯定有人讓他來探虛實，或者……製造機會。” 沈清歡走到窗邊，看著胡知縣的轎子遠去，“告訴趙隊長，今晚，加倍小心。我猜，真正的‘客人’，快忍不住了。”
是夜，無月。驛館比前夜更加寂靜，但暗潛伏的眼睛，多了不止一雙。
沈清歡沒睡，依舊和靠在床頭，袖箭上弦，手邊還多了幾個小玩意兒——用“山神膠”黏在牆上的、塗了熒塗料的細線（簡易絆發警報），窗臺和門撒的極細的、沾上就不易掉的熒，以及幾個用竹筒和機簧做的、發會響並噴出刺鼻胡椒的“小驚喜”。
子時前後，前院突然傳來幾聲貓頭鷹，接著是幾聲狗吠（驛館看門狗）。聲音有些刻意。
來了。沈清歡屏住呼吸。
這一次，沒有迷煙，也沒有直接撞門。聽到極其輕微的、刀刃劃開門閂的聲音。門被無聲推開一條。一個黑影閃了進來，腳步輕得像貓，直撲桌下那個箱子（真的樣品箱）。
就在黑影的手即將到箱子的瞬間——
“咔噠！” 腳下絆到了熒線。
“叮鈴鈴——！” 沈清歡藏在門後的、用線連著門閂的幾個小銅鈴猛地響起！在寂靜的夜裡格外刺耳！
幾乎同時，“噗！噗！”兩聲，窗臺上和門口撒的熒被踩亮，留下清晰的發腳印！
黑影一驚，但作極快，不退反進，一把抓起箱子就要後撤。
“砰！啪！”
窗臺上和門框上方蔽，兩個竹筒“驚喜”被發，開一團辛辣的胡椒煙霧，正好噴了黑影一臉！
“咳！阿嚏！” 黑影猝不及防，被嗆得作一滯。
就在這時，床幔後弓弦再響！沈清歡的袖箭出，這次直取黑影面門！
黑影武功確實高強，如此狼狽下竟仍能側頭躲過要害，袖箭著耳廓飛過，帶出一溜花。他悶哼一聲，再不敢停留，抱著箱子撞破窗戶，飛掠而出。
窗外立刻傳來激烈的打鬥聲！是埋伏在外的趙隊長和護衛們手了！顯然，這次來的只有這手極好的一個，沒有同夥接應，或者接應被攔住了。
打鬥聲很快朝驛館外移去。沈清歡點亮油燈，看著地上發的腳印、散落的胡椒，還有窗欞上那點跡，長長吐出一口氣。真險。這人功夫比昨晚那兩個高多了，要不是那些小玩意兒拖延了半瞬，恐怕……
“大人！賊人跑了！箱子搶回來了！” 趙隊長提著滴的刀衝進來，上帶傷，但眼神興，手裡赫然抱著那個樣品箱，“這賊子溜得很，中了咱們的埋伏，捱了兩刀，還是讓他借夜跑了！不過箱子奪回來了！大人您看！”
沈清歡接過箱子，開啟，裡面銀灰的合金錠安然無恙。點點頭，合上箱子，卻道：“這箱子，放回我床下。之前那個被搶的假箱子，有什麼訊息？”
趙隊長道：“跟丟那傷賊人的兄弟傳回信，說那夥人最終消失在北邊三十里外的‘黑松崗’，那裡地形複雜，常有悍匪出沒，但咱們的人在外圍發現一些新鮮馬蹄印和車轍，不像普通土匪。搶了假箱子的那夥，進了東邊大山，還沒出來，咱們的人盯著山口。”
“黑松崗……東邊大山……”沈清歡沉。看來至有三勢力：一是昨夜搶假箱子、可能來自軍中或豪門、往東邊大山去的（假箱子在他們手裡）；一是黑松崗那夥，接應了傷的賊人，目的不明；還有一，就是今晚這個高手，很可能是“孫先生”或三皇子直接派來的死士，目標明確，就是真樣品。
“胡知縣那邊有什麼靜？”問。
“咱們的人盯著，縣衙後門半夜有輛馬車悄悄出去，往北邊去了，正是黑松崗方向。車上的人沒看清，但趕車的形，有點像白天那個師爺。”
果然！這清水驛的知縣，也不乾淨！至是提供了報，或者行了方便。
“好得很，魚都浮出水面了。”沈清歡眼神冰冷，“通知咱們的人，東邊大山那夥，先別，盯著，看他們拿著假箱子能研究出什麼花來。黑松崗和縣衙，繼續盯死。至於今晚這個跑掉的高手……”
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