鄭郎中下了天牢，工部虞衡司郎中空缺。靖王暗中運作，加上沈清歡如今的勢頭和王尚書的支援，最終由工部部一位資歷較深、對“欽鋼”持開放態度的員外郎暫代郎中之職，鄭郎中的舊部被敲打震懾，虞衡司暫時消停不。
沈清歡趁機將全部力投到“欽鋼”合作建廠的落實中。靖王運作下，京郊靠近西山、有一廢棄小型鐵礦舊址被劃為廠址。此地有現的幾間破舊石屋（可改造為工坊和住），靠近水源，離道不遠不近，既方便運輸又相對蔽，地勢也利於防守。兵部很快批下了首批建廠費用和軍訂單的三預付款，錢雖不多，但總算有了啟資金。
沈清歡帶著老鐵匠、徐朗和幾名兵部、京營派來的吏員、匠頭，前往實地勘察。正值寒冬，北風呼嘯，廢棄的礦址一片蕭瑟，幾間石屋屋頂塌了半邊，窗戶只剩下黑窟窿。同行的京營劉把總派來的一個姓牛的隊正，看著這荒涼景象直嘬牙花子：“沈大人，這地方……能行嗎？還不如在城裡找個舊院子。”
“城裡地價貴，靜大，也不便試驗某些工序。”沈清歡裹披風，指著地形，“此背風，有現石基，改造比新建快。靠近水源，冶煉需要大量用水。離西山近，萬一需要木炭也方便。更重要的是，”指了指四周起伏的丘陵和唯一進出的谷口，“地勢易守難攻，派一隊兵駐守，閒雜人等難以靠近。”
牛隊正一聽“易守難攻”，眼睛亮了，他是行伍出，立刻看出這地形的軍事價值，連連點頭：“大人高見！是末將短視了。”
眾人開始分頭勘測丈量，規劃工坊、匠人住舍、庫房、冶煉區、守衛崗哨的佈局。沈清歡拿著炭筆和本子，邊看邊記，腦海中已開始勾勒簡易的流水線佈局。
然而，就在他們熱火朝天規劃時，麻煩接踵而至。
先是當地里正帶著幾十個村民，手持鋤頭棒，堵在了進谷口，聲稱此地是“本村祖產”、“風水龍脈所在”，府強佔，斷了他們生計，不許建廠。那裡正是個乾瘦老頭，說話倒利索，引經據典，什麼“破土驚龍，全村遭殃”、“爐火壞地氣，五穀不登”，說得有鼻子有眼，村民們緒激。
牛隊正想帶兵驅趕，被沈清歡攔住。看出這夥人雖然囂得兇，但眼神閃爍，不像是真為“祖產”拼命的鄉民，倒像是被人煽來的。讓徐朗去打聽這夥人的底細，自己上前與那老里正周旋。
“老人家，此地乃朝廷劃撥的地，有兵部文書為證，並非強佔。建廠乃為朝廷製造軍國利，保境安民，乃是功德。至於風水之說，”沈清歡語氣平和，“本略通堪輿，觀此地山形水勢，聚氣藏風，正是興工旺業之相。爐火非是壞地氣，乃是以火淬金，以金生水，五行流轉，反哺地脈。老人家若不放心，待廠之後，本可請高僧或道長，來此做個法事，以安鄉梓之心。另外，建廠需招募大量工匠雜役，本村青壯若有意，可優先錄用，工錢從優，豈不遠勝守著這片荒山？”
一番話，兼施，既擺明府立場，又用玄學對玄學（胡謅的），還給出了實惠的承諾（招工）。老里正和村民們面面相覷，有些搖。他們本就不是真為風水，更多是人指使來鬧事，順便要點好。如今好（招工）有了，對方又是朝廷大，道理也說得“圓”，再鬧下去恐怕吃虧。
就在這時，徐朗打聽完訊息回來，附在沈清歡耳邊低語幾句。沈清歡眼神一冷，看向人群中一個眼神躲閃的矮胖漢子，突然提高聲音：“另外，本也知，諸位鄉鄰家中不易。有人假借‘維護風水’之名，向諸位索要‘護龍銀’，聲稱可代為打點，阻撓建廠。不知可有此事？”
此言一齣，村民們一陣，目紛紛看向那矮胖漢子。那漢子臉大變，想要溜走，卻被牛隊正手下的兵士一把按住。
“說！是不是有人指使你，煽鄉親，阻撓朝廷辦差？！”牛隊正厲聲喝問。
那漢子嚇得癱，竹筒倒豆子般全招了：是城裡一個綢緞莊的管事，給了他二十兩銀子，讓他慫恿里正，召集村民鬧事，承諾事後再給三十兩。至於那綢緞莊背後是誰，他也不知道。
沈清歡心中冷笑，果然如此。當眾宣佈，將這煽鬧事的漢子送查辦，所騙“護龍銀”追回發還村民。同時再次承諾，建廠優先僱傭本村勞力，工錢日結。村民們見鬧事頭子被抓，又有實在好，頓時散去，老里正也訕訕地帶著人走了。
選址風波暫平，沈清歡卻不敢放鬆。對方一次不，必有後手。
果然，工匠招募又出了問題。沈清歡在京城幾個工匠聚集的街市出招工告示，條件優厚，但應者寥寥。偶有幾個來問的，一聽是去京郊新建的“鐵廠”，做的是“新式鍊鐵”，都面難，搖頭走開。徐朗派人打聽才知，市井間流傳，那新廠是“用邪法鍊鐵”，靠近了會折壽，做久了會得怪病，工錢再高也沒命花。甚至有人說，之前泉州工坊就有工匠莫名暴斃，就是煉那“妖鐵”遭了反噬。
“又是謠言！”老鐵匠氣得鬍子直翹。
“意料之中。”沈清歡反倒冷靜，“他們阻撓不了選址，就在人心和工匠上做文章。看來，得用點‘科學’的方法，闢謠，順便……打個廣告。”
讓徐朗去準備幾樣東西：一個大木盆，一堆沙子，幾塊不同的生鐵、鐵、鐵錠，一小塊“欽鋼”樣品，還有炭爐、風箱、錘子、鐵砧。又讓牛隊正派人在工匠聚集的街市口，清理出一塊空地。
次日，街市口人頭攢。聽說工部沈侍郎要“公開演武”，展示“欽鋼”煉製之法，還能當場測試各鐵料效能，不工匠、鐵匠、甚至好奇百姓都圍了過來。
沈清歡一利落短打，站在臨時搭起的木臺前，指著木盆裡的沙子和那幾塊鐵錠，朗聲道：“諸位匠人師傅，父老鄉親！近來市井有些傳言，說本所煉‘欽鋼’乃妖法邪，傷天害理。今日，本便在此，將這‘妖法’公之於眾，請諸位一同評判！”
先讓人點燃炭爐，拉響風箱，爐火熊熊。“鍊鐵之法，無非火候、配料、錘鍊八字。何來妖法？”拿起一塊普通生鐵錠，放炭火中燒紅，然後夾出，放在鐵砧上，用大錘反覆鍛打，火星四濺。“此乃尋常鍛鐵，去其雜質，增其韌。”
接著，又拿起那塊“欽鋼”樣品，卻不放火中，而是走到木盆前，盆中已按要求堆出簡單的沙模。“此‘欽鋼’，與尋常鐵最大不同，在於配料與火候控制。”將“欽鋼”樣品放在一旁，卻拿起一塊鐵錠和一小包黑乎乎的礦（普通鐵礦，混淆視聽用）。“其配料，乃是在鐵基礎上，加特殊礦，於特定火候下熔鍊，使其結構緻，效能倍增。此礦並非妖，乃是山中尋常礦石研磨而，在座諸位老師傅，想必都認得。”
將礦與鐵錠碎塊混合，放沙模中，掩上沙子，然後示意將燒紅的炭火覆蓋在沙模上方特定位置加熱。“此乃控制火候，使鐵與礦充分融合。此過程，與瓷上釉、銅加錫，原理相通，何奇之有？”
等待加熱的間隙，沈清歡讓人將之前鍛打的鐵片和“欽鋼”樣品，並排放在木臺上。“口說無憑，效能為證。請幾位老師傅上前，用手中傢伙，試試這兩塊鐵，孰孰韌？”
幾位被請上臺的老鐵匠將信將疑，拿出自己的銼刀、小錘、刻刀，分別測試。結果顯而易見，“欽鋼”的度、韌遠超普通鍛鐵。圍觀眾人發出陣陣驚歎。
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