胡郎中看到沈清歡他們，像是看到了救星，哭喪著臉道：“沈、沈姑娘，楚公子，老木兄弟，你們可算來了！快，快幫老夫看看，這、這繩子怎麼這麼結實？老夫手都磨破了，也沒磨斷！”
沈清歡：“……” 您老這是在幫他們鬆綁？
楚玉也是一臉懵。
老木嘆了口氣，走到那兩個被捆的監工邊，蹲下檢查了一下，角似乎搐了一下，然後對沈清歡和楚玉解釋道：“我們來得還算及時。這兩個蠢貨，一路追著趙石李木弄出的靜，結果追岔了路，天亮時才到這裡，想進來歇腳，正好撞上先到的周伯他們。雙方了手，周伯雖然胳膊有傷，但功夫底子還在，加上趙石李木拼死，胡郎中……胡郎中在旁‘助陣’，用石頭砸暈了一個，又用‘迎風倒’的藥撒了另一個一臉，這才把兩人制住。”
沈清歡看向胡郎中，眼神古怪：“所以，您剛才是在……幫他們解繩子？”
胡郎中老臉一紅，期期艾艾道：“不、不是……老夫是想看看他們上有沒有值錢的東西……結果這繩子捆得死，老夫就想用石頭磨開看看……誰知……”
“然後你就把自己手磨破了？”沈清歡無語。這老財迷，生死關頭還不忘（雖然人還沒死）？
胡郎中訕訕地放下石頭，藏起磨破皮的手指。
老木沒理會胡郎中的小作，走到那臉上有疤的監工面前，扯掉他裡的破布，獵刀冰冷的刀鋒在他脖子上，沉聲問：“說，礦上誰主事？這銅錠上的印記，是什麼意思？”說著，另一隻手拿出了那塊用油布包著的銅錠，在他眼前晃了晃。
疤臉監工本來還一臉兇狠不服，可當看到那銅錠，尤其是老木眼中那毫不掩飾的殺意時，氣勢頓時萎了，眼神躲閃，結結道：“我、我不知道……我就是個看礦的，聽、聽上面吩咐……”
“上面是誰？”老木的刀鋒微微用力，割破了一點皮，珠滲了出來。
“是、是疤爺！我們都他疤爺！是、是縣裡派來的！”疤臉監工嚇得一哆嗦，趕說道。
“疤爺？本名？什麼來歷？”
“不、不知道，就知道臉上有老大一道疤，兇得很，功夫也好，手底下有好些亡命徒……他、他上面還有人，但我這種小嘍囉接不到啊！”
“這銅錠，是你們煉的？運去哪裡？印是誰打的？”
“銅錠……是、是礦上煉的銅，純度不高……運、運去哪裡我不知道，都是疤爺安排人半夜來拉走……印、印記……”疤臉監工看著那模糊的印記，眼神更加閃爍，“好、好像是……拉貨的人要求的，每批貨都要打上……是啥，我、我不識字啊！”
老木盯著他看了幾秒，判斷他說的基本是真話，至是他知道的全部。像他這種底層監工，確實接不到核心。他又問了幾個關於礦坑守衛、巡邏路線、疤爺樣貌特徵的問題，疤臉監工為了保命，倒豆子般全說了。
另一個監工見狀，也嚇得夠嗆，被扯掉破布後，不用問就主代，說的和疤臉差不多，還補充說最近礦上風聲，好像上面來了大人檢查，疤爺脾氣特別暴躁，所以才對老木這些“闖者”趕盡殺絕。
問完話，老木重新將兩人的堵上，眉頭鎖。線索似乎指向了那個“疤爺”，但疤爺上面還有人，而且很可能與那模糊的“”字印記有關。這水，果然深不見底。
“這兩人怎麼理？”周大山問。
老木看著地上兩個面哀求的監工，眼神冰冷。殺人滅口是最簡單的，但他不是濫殺之人。可放了他們，必定會回去報信。
“打暈，捆結實，塞到後面那口破鐘下面。”老木最終道，“是死是活，看他們造化。”
周大山點頭，和趙石李木一起，將兩個嚇癱的監工拖到廟後，那裡果然有一口倒扣的、鏽跡斑斑的破鐵鐘。將兩人塞進去，又搬了幾塊大石頭在鐘上，確保他們短時間出不來也喊不出聲。
理完俘虜，眾人才算暫時鬆了口氣。清點人數，除了銀鈴重傷昏迷，趙石頭上捱了一下，李木有些傷，其他人包括沈清歡（傷除外）都無大礙，算是不幸中的萬幸。
老木拿出水囊和最後一點乾，分給大家。又檢查了銀鈴的況，依舊高燒昏迷，但人參片吊著，氣息尚存。胡郎中貢獻出最後一點魚腥草，用破瓦罐接了雨水，在廟裡找了個蔽角落生起一小堆火（冒著煙），勉強煮了碗黑乎乎的湯藥，給銀鈴灌下去一點，剩下的大家分著喝了，聊勝於無。
天大亮，過破廟的隙照進來。折騰了一天一夜，所有人都筋疲力盡。老木安排趙石和李木在門口蔽放哨，其他人抓時間休息。
沈清歡靠在冰冷的牆壁上，上敷了藥的地方清涼一片，睏意和疲憊如同水般湧來。但腦子裡卻糟糟的，一會兒是銅錠上模糊的印記，一會兒是“衛”腰牌，一會兒是“疤爺”，一會兒又是重傷的銀鈴和前途未卜的逃亡路……
就在迷迷糊糊快要睡著時，廟外放哨的趙石突然低聲音，急促地喊了一聲：“有人！好多人！朝這邊來了！”
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