林深霧重，胡郎中扶著黑人，深一腳淺一腳地走。他腳上那“草鞋”早散了架，腳踩在溼冷腐葉碎石上，疼得齜牙咧。黑人半邊子著他，沉得像塊石頭。
“兄臺……快、快到了……”胡郎中著氣，其實心裡沒底。按那野人老者的說法，穿過這片林子就該到鬼嚎澗。可眼下除了越來越濃的霧，和那溼冷甜腥的怪味，啥也瞧不見。
水聲倒是漸漸大了，悶雷似的從地底滾上來，震得腳心發麻。霧氣濃得化不開，五步之外不見樹影。胡郎中抖著手掏出野人給的黑藥，往自己和黑人鼻子下抹了點——一硫磺混著辛辣草末的嗆味，腦子清醒了些，可心更慌了。
又走了一陣，腳下猛地一，地勢陡降。胡郎中一個趔趄，趕拽住旁邊一棵歪脖子樹。抬頭一看，魂差點飛了。
眼前是個巨大的、霧氣翻騰的深澗，兩側峭壁刀削般直上直下，長滿溼墨綠的苔蘚藤蔓。谷底被灰白濃霧吞沒，只聞水聲轟隆，不見其形。冷溼氣撲面而來，激得他起了一層皮疙瘩。
這就是鬼嚎澗？避瘴草在哪兒？胡郎中著澗邊溼漉漉的石頭，瞪大眼找。除了黑石就是青苔，哪有什麼銀葉草？
正發愁，耳後突然飄來一聲幽幽的：“唉……”
“誰？！”胡郎中嚇得原地一蹦，柴刀都拔出來了，轉四顧。黑人也被他帶得一晃，虛弱地靠上岩石。
霧氣繚繞，空空如也。
“見、見鬼了？”胡郎中冷汗下來了。
“唉……”又一聲，更近了，彷彿就在腦後。
胡郎中猛回頭，柴刀胡一揮：“出來！”
霧氣裡，緩緩顯出個白影。纖細，長，披髮，赤足，飄飄忽忽。
胡郎中頭髮都豎起來了，聲兒都劈了：“是人是鬼？！”
白影又飄近些。霧氣稍散，看清了——是個十七八歲的姑娘，臉慘白，淡得沒，一洗舊的布，赤腳站在溼冷石頭上，一雙大眼直勾勾盯著他，沒半點神采。
“你、你……”胡郎中柴刀晃，“別過來！我有驅邪藥！”
姑娘歪歪頭，聲音飄忽：“黑石？”
胡中一愣，咋知道？“你、你認識？”
“我住這兒。”姑娘抬手，指向澗邊陡峭巖壁——那裡藤蔓佈，細看才見一道窄得可憐的裂，“那兒，我家。”
胡郎中眼珠子都快瞪出來了。這鬼地方住人？還是個年輕姑娘？
“一個人？”
姑娘點點頭，又搖搖頭：“以前，和爺爺。現在，一個人。”
“你爺爺呢？”
“掉下去了。”姑娘指了指霧海，語氣平淡得像說“吃飯了”。
胡郎中後背發涼。這姑娘要麼嚇傻了，要麼……
“你……知道‘避瘴草’嗎？”他試探著問。
姑娘空的眼睛似乎亮了下：“銀葉子，涼涼的，香香的。月圓時，在會發的石頭邊長。爺爺採過。”
胡郎中心頭一跳：“那石頭在哪兒？”
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