水滴聲，單調，冰冷，永恆。
如同時間的秒針，在絕對寂靜的黑暗中，固執地丈量著每一寸流逝的，也丈量著巖中三人緩慢復甦的生機與沉重的疲憊。
不知過了多久，也許是一個時辰，也許是更久。
昏暗磷下，柳墨軒的呼吸率先變得平穩綿長，雖然依舊微弱，卻不再有那種令人揪心的艱難與短促。他臉上和手臂上那些猙獰的暗紅紋路已徹底褪去，只留下淡淡的、類似瘀青的痕跡，以及皮下約可見的、因毒侵蝕而略顯脆弱的細微脈。
他依舊沉睡，眉頭卻已舒展，只是臉蒼白得近乎明，如同易碎的瓷，昭示著此番劫難對他元氣的巨大損耗。
顧守真靠著巖壁，雙目閉，膛微微起伏。角的跡早已凝固發黑，但呼吸間已不再帶有明顯的沫聲。他似乎在以一種近乎息的狀態，最大限度地節約著每一分力，溫養著因強行用秘法、支靈覺而近乎枯竭的經脈與神魂。青竹篙橫放在他膝上，篙上沾染的溼泥和暗綠汙漬早已乾涸，在磷下顯得暗淡無。
蘇念雪是三人中最先恢復些許行能力的。
或許是因為“赤烏真元”本自愈力強，或許是因為徽記中殘留的力量對有所滋養，此刻雖然依舊到四肢百骸如同散了架般痠痛無力，經脈中空空，但至神智清醒，能夠勉強坐起，知外界。
先看了看柳墨軒，確認他呼吸平穩，暫無命之憂，心中稍安。又看向顧守真，見他氣息雖弱卻穩定，知道他在自我調息的關鍵時刻，不敢打擾。掙扎著，扶著溼冷的巖壁，緩緩站起，雙依舊發，但總算能夠支撐。
走到巖口，小心翼翼地撥開一遮蔽的藤蔓隙，向外去。
外面依舊是那片原始、暗、死寂的“鬼哭林”。線過層層疊疊的樹冠，只剩下些許慘淡的、斑駁的斑，吝嗇地灑在厚厚的落葉和扭曲的藤蔓上。空氣中瀰漫著那種經年不散的、甜膩腐朽的氣息，遠偶爾傳來一兩聲無法辨別的、短促而詭異的聲響，隨即又陷更深的寂靜。
昨夜那一場驚心魄的逃亡，與“噬妖蕈”、“鬼面樹”的生死搏殺，彷彿只是一場遙遠而模糊的噩夢呵！
唯有空氣中殘留的、極淡的、屬於妖蕈毒霧的酸腐氣息，提醒著那一切的真實。
蘇念雪放下藤蔓，退回巖深。
腹中傳來清晰的飢，嚨也乾得如同火燒。他們從聆幽居帶出的那點可憐的乾糧早已耗盡，水囊也在之前暴雨和奔逃中丟失。力、真元、食、飲水……他們幾乎失去了一切賴以生存的依憑，只剩下這疲憊傷痕的軀殼，和一不肯熄滅的、前往“樞”的執念。
重新坐回冰冷的地面，背靠巖壁，強迫自己冷靜下來。絕境之中，慌無用。開始嘗試運轉那微乎其微的“赤烏真元”，哪怕只能恢復一，也是好的。
同時，也在思考接下來的路。
柳墨軒重傷未醒，顧守真消耗巨大，短期難以恢復戰力。而他們，必須儘快離開這片危機四伏的“鬼哭林”，找到食和水源，否則不等“噬妖蕈”追來，他們自己便會先倒斃在這暗的巖之中。
“水……” 下意識地看向巖深，那磷磷幽的來源，以及那單調水滴聲的源頭。顧守真之前便是引了那裡的、蘊含一“玄”之氣的地下水汽。那水……能喝嗎？
猶豫著，終究是抵不住乾的煎熬，小心翼翼地挪到之前顧守真施的那個小石窪旁。
石窪中的積水並不多，但頗為清澈，只是手冰涼刺骨，散發著一淡淡的、類似鐵鏽和礦質混合的異味。掬起一捧，放在鼻尖聞了聞，除了那異味，並無其他明顯的腥臭或甜膩。想起顧守真說過，這水蘊含一“玄”之氣，極寒，普通人飲用恐傷氣。
但是，此刻，“赤烏真元”雖弱，卻天至，或可抵一二？況且，顧守真能以之引為療傷之用，說明其毒或許並非針對所有活，更多是因其寒屬。
猶豫再三，乾最終戰勝了顧慮。閉上眼，小心地抿了一小口。
水口極涼，順著嚨下，如同吞下了一塊寒冰，讓激靈靈打了個冷。但接著，一清涼之意散開，那火燒火燎的乾竟真的緩解了不。
水中那一淡淡的鐵鏽異味在口中化開，並不算難以下嚥，反而帶著一奇特的、類似某種礦泉的回甘。
更讓蘇念雪驚訝的是，這冰寒的水腹後，並未如想象中那樣凍僵臟腑，反而被那微弱卻堅韌的“赤烏真元”自行運轉，緩緩化開、中和，不僅補充了水分，那“玄”之氣似乎還被真元捕捉、轉化，化為了一微不可查的、滋養經脈的涼潤之力。
“這水……似乎對我無害，反而有些益？” 蘇念雪有些意外，又小心地喝了幾口，直到乾基本消失。不敢多飲，怕承不住那寒。
回到原，繼續調息。又過了一段時間，腹中的飢變得更加難以忍。環顧巖，除了石頭、苔蘚、水滴，再無他。難道真要死在這裡？
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