昌盛行高牆那一閃而逝的冷死寂波，如同投深潭的石子，在蘇念雪的心湖中激起千層漣漪，旋即又歸於更深的沉靜。
那氣息，與黑鱗片同源，卻更加鮮活，更加……“近在咫尺”。
危險，往往也意味著線索與機遇。那高牆之，藏著與黑袍人、與“活貨”、甚至可能與薛崇謀直接相關的秘。但昌盛行守備森嚴，有高手，外有陣法防護，以如今這孱弱的菌之軀，強闖無異於自投羅網。
蘇念雪的菌繭，在廢棄土地廟簷角的影中，如同凝固的墨點。的意念卻如同冰面下的暗流，冷靜而迅疾地流淌、分析。正面潛不可取，但機會未必沒有。方才那隊灰人馬，帶來了新的變數。那灰老者肩背有傷，氣息中除了冷，還帶著一不易察覺的疲憊與……焦躁？是任務出了岔子，還是碎脊峽的損失遠比想象中慘重？
若部人心不穩，或有變故，便是外部窺探的良機。何況，任何高牆大院，只要有人進出，有資消耗，有廢排出，就必然有與外界連線的通道。正門、側門固若金湯，但那些不起眼的、運送夜香、傾倒垃圾、甚至排放汙水的偏門、角門、暗渠呢？
的知，如同最耐心的獵手，開始以昌盛行那一片院落群為中心，向四周更細緻、更緩慢地蔓延。不針對高牆之那若有若無的防護力場，而是著牆，沿著排水渠，掠過堆放雜的後巷，探那些最骯髒、最混、也最容易被忽略的角落。
夜漸濃，城西富戶區的燈火次第亮起，與貧民窟的黑暗形鮮明對比。昌盛行主院和貨倉區域更是燈火通明，約傳來吆喝聲、車馬聲，似乎仍在忙碌。但在這片繁華區域的邊緣，靠近後巷與汙水渠的地方，卻是另一番景。
蘇念雪的知，沿著一條散發著濃重餿臭味、漂著油汙和爛菜葉的天水延。水的一側，便是昌盛行後院高大的青磚圍牆。圍牆在靠近水的地方，開了一個約莫臉盆大小的方形孔，用生鏽的鐵柵欄封著，此刻正有渾濁的汙水從中汩汩流出，匯水。這是一個常見的排水口。
鐵柵欄鏽蝕嚴重，但隙狹窄，菌繭無法過。蘇念雪並不氣餒，的目標也並非此。知繼續沿著水向下遊探查，在拐過一個堆滿垃圾的彎角後，水匯了一條更寬闊、更深的地下暗渠口。暗渠口用石板蓋著，但石板碎裂了一角，出黑黢黢的、深不見底的口，濃烈的穢腐敗氣息從中湧出。
就是這裡了。
蘇念雪的菌繭悄然水，沿著汙穢的水流，來到暗渠口。沒有猶豫，如同最擅長在泥沼中穿行的生，從石板裂無聲無息地潛。
渠黑暗、溼、空氣汙濁不堪，腳下是粘稠的淤泥和汙水。但對蘇念雪而言，視覺無用，菌知卻能清晰勾勒出周圍的環境。這條暗渠顯然是附近幾條街道共用的排汙主幹道，頗為寬闊，足夠一人彎腰行走。渠壁溼，長滿膩的苔蘚和菌類。
逆著汙水流的方向，向著昌盛行後院圍牆的方向，緩緩潛行。暗渠並非直線，蜿蜒曲折，岔路不。但蘇念雪能清晰地知到，那源自昌盛行部的、淡淡的冷死寂氣息，如同黑暗中晦的燈塔，為指引著方向。這氣息，在牆外的排水口還很微弱，但進暗渠，尤其是靠近某個特定方位時，就變得約可察。似乎，有什麼東西，或者某種殘留的“場”，正過地下的汙水系統，緩慢地滲出來。
循著這微弱但確實存在的應，蘇念雪在迷宮般的暗渠中穿行了約莫一刻鐘，避開了幾塌陷堵塞，最終停在了一較為乾燥的、靠近牆壁的岔道盡頭。前方被坍塌的磚石和淤泥堵死，似乎是條死路。但蘇念雪的知卻告訴，那冷氣息的來源，就在這堵“牆”的另一側，而且距離非常近。
菌從繭探出，如同最的探針，輕輕探著坍塌的磚石和後面的牆壁。牆壁厚實，是結實的青磚砌，後面應該是一個房間。但就在牆壁靠近地面的某個角落，蘇念雪發現了一條極其細微的、幾乎被淤泥完全封住的裂。裂很窄，但足以讓一最纖細的菌過。
沒有毫猶豫，一縷比髮還要細上百倍、幾乎無形的菌，攜帶著蘇念雪的一縷主意識，如同最靈巧的水流，滲了那道裂。
穿過裂，是一個更加汙穢、狹窄、充滿刺鼻氣味的空間——似乎是昌盛行後院某個偏僻角落的……茅廁？或者說是夜香收集。汙穢之堆積，令人作嘔。但蘇念雪此刻並非之軀，這些氣味和景象對而言，不過是需要過濾的資訊。
的菌主意識附著在茅廁牆壁溼的磚裡，小心翼翼地延出去。這裡似乎是僕役使用的區域，狹小、骯髒，但好在無人。菌如同無形的幽靈，著牆，從門下鑽出，來到了外面的一個小天井。
天井很小，堆著些雜，晾曬著幾件布。對面是一排低矮的房屋，似乎是下人或雜役的住，此刻大多黑著燈，只有盡頭一間屋子還亮著昏黃的油燈，約傳來低語和杯盤輕的聲音。
蘇念雪的目標不在此。那冷氣息的來源，在更深、更核心的院落。的菌沿著牆壁影，如同最會潛伏的壁虎，悄無聲息地向著氣息傳來的方向移。昌盛行部面積頗大，院落重重，此刻雖已夜，但不地方仍有燈火，偶爾有護院巡邏的腳步聲和低語聲傳來。
蘇念雪將知到極限，只維持著最基本的方向應和危險預警，小心翼翼地避開一切活和源，在建築的影、廊柱的背面、花木的隙間穿行。的移速度不快，但極其蔽，彷彿只是一縷被夜風吹的溼氣，或是一片影自然的流淌。
越靠近核心區域，那冷死寂的氣息就越發明顯，甚至帶上了一種令人心悸的、彷彿能侵蝕生機的森寒。與此同時，另一種覺也浮現出來——警戒。並非陣法那種有形的力場，而是更晦的、屬於高手神應的無形警戒網。有好幾道或強或弱、但都帶著冷特質的氣息，如同黑夜中的石像，分散在幾個關鍵位置，一不，卻又彷彿籠罩著這片區域。
蘇念雪立刻停止了向氣息最濃的直接靠近。那裡必然是核心地，守衛力量最強。將菌附著在一假山石背面的隙裡，如同真正的苔蘚，與周圍環境融為一。然後，將知提升到最敏銳的狀態，不主“看”，而是如同最靈敏的耳朵，捕捉著空氣中一切細微的聲波、震，以及……緒的漣漪。
夜風穿過庭院，帶來遠約的更鼓聲，近巡邏護衛單調的腳步聲，以及……從氣息最森寒的那片區域——一座獨立的三層小樓裡，約傳來的、抑的爭吵聲。
聲音很低，隔著牆壁和距離，尋常人絕難聽清。但蘇念雪此刻是菌狀態，知集中於聽覺，又於極度安靜和專注中，竟能勉強捕捉到一些斷續的詞句。
“……廢！……全折了……主上震怒……”
“……那東西……必須找回……否則……”
“……南邊……追得……黑虎幫那邊……封口……”
”……功立罪戴……傷好養……你……到已’衛鱗‘……“
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