晨熹微，驅散了平城秋夜的寒意，卻驅不散修善坊小院書房凝重的氛圍。銅匣昨夜投的星圖景象，如同烙印般深刻在沈硯與元明月的腦海中，那龍脈被黑氣侵蝕、與遷都之期重疊的驚悚預示，讓任何遲疑都顯得奢侈。
桌上，爾朱煥的狼頭令牌與元明月的鳴佩並排放置。令牌獷冰冷，帶著北疆風雪的肅殺與蒼狼的孤傲；玉佩溫潤流，蘊含著宮廷的底蘊與凰的高潔。兩件信，象徵著截然不同的力量與誼，此刻卻為了同一個目標匯聚於此。
沈硯的目掃過這兩件信，最終落在攤開的北魏輿圖上。他並未立刻看向，而是先闔上雙目，將玄之眼的知如輕紗般鋪向圖中山河。這並非針對人事的察，而是嘗試捕捉輿圖所象徵的、更為宏大縹緲的“地氣”與“國運”趨向。僅僅數息，他便到一種不同於往常的、彷彿以渺小神魂丈量無垠天地的沉重負荷，眉心傳來約的脹痛——這是能力嘗試向更高層次“國運觀測”延時，靈臺發出的明確警訊。他睜開眼，手指準地沿著黃河的走勢，最終重重地點在的位置。
銅匣示警，殘信佐證，北疆異，遷都在即…所有的線索，都已不容迴避地指向。他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，‘影先生’及其黨羽，無論是在平城興風作浪，還是在北疆扶持阿史那部，其最終目標，必然是利用遷都之機，徹底搖乃至竊取大魏國運。龍脈，已是最後的戰場。
元明月立於窗邊，晨勾勒出清麗的側影，眼神堅定：不錯。平城之事，雖暫告段落，但宇文玥與‘影先生’基未損，不過是暫避鋒芒。他們絕不會放棄在遷都這個千載難逢的時機發難。我們必須搶在他們之前，抵達，查明龍脈被侵蝕的況，設法加固，並找出藏在神都的幕後黑手。
走到桌邊，指尖並未隨意點下，而是懸於輿圖之上，循著記憶中的星圖脈絡，以某種獨特的韻律虛劃過幾個方位，最終才準落點：“邙山、伊闕、龍門…還有這裡，水與伊水匯的河洲。”的指尖在幾個點上輕輕叩擊，“這幾皆是天然地氣匯聚之眼，亦是歷代人工設陵、建寺，匯聚信仰與王氣的‘錨點’，氣機織纏繞，複雜無比，正因如此……”抬眼看向沈硯，“一旦被侵蝕逆轉，其反噬與破壞力也將呈倍增長，足以在遷都氣運接最脆弱的時刻，撼山河本。‘影先生’選擇這些地方下手，不僅是為了侵蝕龍脈，恐怕還有更深層的、與篡改的意圖。
沈硯頷首，目與元明月匯，在那雙清亮的眸子裡看到了與自己毫無二致的決斷與瞭然。他眼中銳芒一閃，聲音低，卻字字清晰：“所以，我們此去，明面上，需有一張既能護、又能讓暗中窺視者暫且按兵不的‘通行文書’。”
“便以‘奉旨勘察龍脈，為遷都大業先行鋪路’為由，如何？”元明月沉片刻，條理分明地分析道，“你‘九品籍聖’之名，天下皆知有察之能；佛誕日救駕，更證實你於護持國運氣脈上有獨到之功。以此為由上奏，理俱在。陛下……”略微停頓，聲音更穩，“陛下即便心存忌憚，此刻也更擔憂遷都生變、龍脈有失。他非但不會明面阻撓，反而會順勢下旨，將你置於明，既是用你之能去解決麻煩，也是將你置於那潭渾水的中心，便於觀與制衡。而這，恰可為我們擋去許多來自其他方向的暗箭，爭得幾分明正大行事的時間。”
“此計甚妥。”沈硯眼中閃過讚許，隨即化為更深沉的凝重，“既可明正大，調部分資源，又能讓對手誤判我們仍困於朝堂規則的棋枰之。”他頓了頓，目落在元明月沉靜的面容上，語氣裡不自覺地帶上一罕見的緩與鄭重，“只是，明月，此去不同平城。是漩渦之心，敵暗我明，步步殺機。你與我同行，便再無退避之餘地，恐將捲比佛誕日更兇險十倍的境地。我……”
元明月沒有立刻回答，而是迎著沈硯的目，向前輕輕邁了半步，拉近了彼此的距離。角微揚，那笑容並非單純的淡然或無畏，而是一種清澈見底的明澈與堅定：“沈硯，你忘了麼？在平城，非是你將我拖漩渦，而是我選擇了與你並肩而立。”的聲音和卻有著千鈞之力，“自我踏出宮門那刻起，尋覓的便不只是安立命之所，更是踐行心中所信之道的路途。與你同行，是並肩，是共赴，是我元明月自己的抉擇。”輕輕拿起案上的鳴佩，指尖過溫潤的玉，“母親留下的，不僅是庇護的力量，更是一種責任。以此份，或許能為你撬一些僵局。這的棋，讓我與你一同來下。”
計議已定，兩人不再猶豫。沈硯當即鋪紙研墨，親自起草奏章。他文筆洗練，言辭懇切而又不失鋒芒，既點明瞭星象異與龍脈患關乎國本，又強調了自己為職責所在，願為陛下分憂，先行前往勘察，為遷都大業奠定基石。奏章中，他並未提及銅匣與影先生，只以星象示警和自察為由，避免過早打草驚蛇。
奏章由元明月過宮中尚存的可信渠道，以加急方式直送前。
等待批覆的時間並未太久。翌日午後，一名著普通宦服飾、眼神卻異常清亮的侍悄然來到修善坊小院，帶來了皇帝的口諭。
陛下有口諭：沈卿忠心可嘉，所請准奏。特命沈硯為‘龍脈勘察使’，賜符節，可便宜行事，沿途州縣需予配合。卿不負朕，務必確保龍脈安穩，為遷都掃清障礙。侍聲音不高，卻字字清晰，說完，將一枚雕刻著蟠龍紋樣的銅質符節給沈硯，便躬離去，未有片刻停留。
沈硯握著那枚尚帶著宮廷涼氣息的蟠龍符節，手微沉。在他玄之眼的微下，那雕刻的蟠龍不僅張牙舞爪，更纏繞著一縷極淡的、屬於皇帝本人的孤高而猜忌的龍氣，如同無形的枷鎖。他心中雪亮，這“便宜行事”是餌，也是鏈。與此同時，他另一隻手的指尖無意識地拂過懷中那枚礪的蒼狼令，一截然不同的、來自北疆風雪與兄弟熱的磅礴氣韻傳來，兩相對照，令他心神愈發沉靜清明。
看來，陛下雖然忌憚，但更不願看到遷都出現任何差池。元明月輕聲道，這符節，便是我們明面上的護符，也是催命符。用得好，可擋明槍；用不好，易招暗箭。
沈硯將符節收起，神平靜：無妨。既然選擇了這條路，便早有準備。他轉向元明月，我們需要儘快。王五。
一直候在門外的王五應聲而，如今他氣度沉穩了許多，眼神中著幹練：大人，有何吩咐？
沈硯看向王五，目如炬：“王五，你挑選三名最機警、口風最的兄弟，攜帶足量金帛，即日先行出發，務必在我們抵達前潛。”他語速平穩，指令清晰，“化整為零，匿行跡。你的首要任務，是利用一切市井渠道，清明暗勢力的分佈，尤其是掌控漕運、土木的家族，以及香火鼎盛或突然有異的佛寺道觀。其次，在靠近皇城或伊水、水沿岸的關鍵區域，尋一不起眼、但進退皆宜的宅院，作為我們的暗樁。‘張記鐵匠鋪’的線，務必接上。”
明白！王五抱拳，小的定不辱命！他頓了頓，又道，大人，那‘張記鐵匠鋪’的聯絡方式，雷指揮使已告知小的，到了，小的會設法接上頭。
沈硯點頭，又對元明月道：聯絡你在的暗線，告知我們即將抵達的訊息，讓他們暗中準備，但暫時不要輕舉妄，一切待我們到了之後，再行安排。
元明月應下，我會讓他們留意邙山、伊闕、龍門等的異常靜，以及…是否有份不明的‘星士’或宇文家相關人等的蹤跡。
一切安排就緒，已是黃昏。夕的餘暉將小院染一片暖金，卻掩不住那份離別的蕭瑟與前路的未卜。
沈硯與元明月站在院中，最後環顧這個他們並肩作戰、度過無數風波的地方。
平城…沈硯輕嘆一聲，目掠過那棵老槐樹，掠過悉的青石板，此間事了，卻非終結。
元明月站在他側，裾在晚風中微微拂：於此地，我們相識、相知、並肩破局。於此地，我們看清了敵人，也找到了盟友。平城之於我們，並非終點，而是起點。
沈硯收回目，眼中最後一留在晚風中淬鍊為無堅不摧的決意。他出手，將爾朱煥那枚獷冰涼的蒼狼令，與元明月那枚溫潤流的風鳴佩，並排置於掌心。玄之眼悄然映照，只見狼令上蒸騰著北疆的烽火氣運與沉甸甸的兄弟託付，佩上流轉著宮廷的智慧華與無言的相伴誓約，兩氣息雖迥異，卻在他掌心奇異地織共鳴。他緩緩收攏五指，將這份重量與溫暖牢牢握住。
“星圖鎖鏈，困不住騰龍之志；漫天星斗，亦不垮向道之心。”他沉聲道，聲音不高，卻彷彿撞響了暮中的第一記戰鼓，“此去，便以這狼鋒鳴為號，為兄弟，為蒼生，也為心中不滅之道——”他霍然轉，目如劈開暮靄的利劍，“與那弄命運的所謂‘天意’，爭上一爭！”
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