在圍觀眾人的驚恐聲中，李腦袋不可抑制地向地上一塊突出的尖石倒去。
千鈞一髮之際，一菸袋鍋勾住李腰帶，往回輕輕一勾，李再度穩住形。
來者是一位頭髮蒼白散的邋遢老人。
男人看見老人也隨即收手。
李抱拳致謝，恨恨地看了眼男人，提起自己的包袱就離開。
老人了口旱菸，淡淡問道：“是當兵的嗎？”
李看了他一眼：“不是。”
老人不置可否唔了一聲，又問人道：“收錢了嗎？”
得到肯定的答覆後，老人吐出一口菸圈，揹著手向大船走去：“那就上船吧。”
李沒有搞清楚狀況，但是也看出來這老者在這船幫裡份不一般，說話頗有分量。
男人竟默默將竹籤撿起塞回李手中，一言不發地坐回了遠。
李也只能嚥下這口氣，遠遠跟在老者後登上了甲板。
高遠，是寬廣的隨水河面，幾隻海鳥在瀟灑翱翔。
除了腳下船艙，船上還有還有兩層建築，一層水手居住，一層是客房。
大船沿水路先過河再江沿途大大小小几十個渡口都要停留，路途遙遠，免不了路途頗遠的渡客在船上過夜。
李明日即可抵達昌州，他的盤纏不足以寬裕到去昂貴的客房裡住一夜，決定在甲板上熬一夜，找個安穩的角落保證不至於被浪頭給打到水裡去即可。
李本想去找老人道個謝，卻看到地位頗高的老人竟沒有去二樓，而是靠著桅杆閉目小憩起來。
李只能暫時作罷。
方才李與人手的景象，渡客們有目共睹，知道這是個不好惹的主，凡是他掃視過去，均目躲避不與其對視。
但是甲板雖大，人數卻多，就是不願，幾個“倒黴人”也只能眼睜睜看著李在他們邊坐下。
掏出水囊喝了口水，李也閉目假寐起來，孤一人在外，不確定的因素太多，無論如何也無法真的安穩睡。
何況包裡還有李賣了那匹馬得來的“鉅款”。
四五十人很快登船完畢，多數擁在甲板上將就這段旅程，李敏銳注意到的，後續登船的水手們對那位老者表現出發自心的尊敬。
幾個管事的人恭敬地在老人邊放下酒水吃食，不敢多加打擾就迅速退去。
船幫的奇葩規定和那醒目的水寨大旗，無一不彰顯著水寨“大魏民”的份，這位在船幫中地位不一般的老人怕是也有非一般的份。
暗暗思忖間，水手們扯開船帆，船下的縴夫們開始扯大船出港。
緩慢而沉穩的移中，李收回了所有目和思緒，還是多關心自己接下來的路程更為重要。
船移岸不，好風憑藉力，恢弘的巨船行駛在隨水河上也只是孤舟一片，這種從未見過的景象讓李不住心澎湃。
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