石家村的隊伍在晨曦微中再次啟程，繼續朝著渺茫的西方跋涉。昨夜的驚心魄和對宇文硯將軍的念，漸漸被眼前更為現實的生存力所取代。沉默的行進中，只有腳步聲和偶爾的咳嗽聲、孩子的啼哭聲打破寂靜。
走了約莫五里地，隊伍後面遠遠跟著的三個影引起了眾人的注意——正是昨夜在廢棄村落裡遇到的那對老夫婦和他們痴傻的孫。兩位老人互相攙扶著，步履蹣跚，那痴傻的孫時而傻笑，時而哭鬧，被老爺爺死死拽著，才沒跑丟。
石村長回頭看了看，嘆了口氣，對村民們說：“都是苦命人，跟著就跟著吧，只要不鬧事，就別管他們了。” 世之中，只要不威脅到自，人們總會對同病相憐者保留一善意。村民們默默點頭，算是默許了這三人的跟隨。
然而，平靜並未持續太久。快到中午，烈日當空，飢加時，異變陡生！
“啊——！！我！！” 那痴傻孩突然發出一聲淒厲的尖，猛地掙了爺爺的手，像瘋了一樣在地上打滾，雙手胡地抓撓著自己的頭髮和臉，眼神渙散，充滿了原始的。
“草兒！草兒你怎麼了！別嚇啊！” 老哭著撲上去想抱住孫，卻被孩一口狠狠咬在手臂上！
“啊！” 老痛呼一聲，手臂上頓時鮮淋漓，但竟強忍著沒有推開孫，反而用另一隻枯瘦的手摟住，老淚縱橫，“乖孫，鬆口，是啊！別咬，在這兒……”
老爺爺也慌忙上前，和妻子一起，費了好大力氣才將失控的孫勉強按住。孩依舊在聲嘶力竭地哭喊掙扎，狀若癲狂。
這駭人的一幕讓石家村的人都驚呆了，孩子們嚇得往大人後躲。
明月見狀，立刻上前，手法利落地檢查老的傷口，並迅速從藥囊中取出草藥為其止包紮。唐小貓也趕遞上水囊。
看著眼前這慘狀，石村長忍不住問道：“老哥，這……這孩子是怎麼回事？”
老爺爺抱著終於稍稍安靜下來、卻依舊眼神空的孫，渾濁的老淚止不住地流了下來，聲音嘶啞地講述了他們的悲慘遭遇：
“我們……我們是從北邊塬子村逃出來的……那邊，那邊旱得更早，更厲害啊！”老人乾裂的抖著，“整整兩年，老天爺沒下一滴雨！地裂得能埋下人，河早就幹了，井也掏空了底……一開始還能啃樹皮、挖草，後來……後來連草都沒了啊！”
他的話語帶著無盡的絕，彷彿將眾人帶了那個人間地獄般的場景：“死的人……一片一片的倒在地上，沒人埋，也埋不過來……後來，就……就有人開始易子而食……隔壁村老王家的傻兒子，就被他爹孃……換給了鄰村張屠戶家……換了半袋麩皮……張屠戶轉頭就……就把那孩子當……當四角羊給……吃了……”
“嘔——” 聽到這裡，石家村幾個婦人忍不住乾嘔起來，孩子們嚇得臉慘白。連經歷過不風浪的石勇都別過了頭，不忍再聽。
唐小貓只覺得一寒意從腳底直衝頭頂，胃裡翻江倒海。來自現代，雖然從歷史書和影視作品中知道荒的慘烈，但如此淋淋、直擊心靈的描述從親歷者口中說出，帶來的衝擊是難以想象的。易子而食……人當牲口……這真的是所的世界嗎？握住母親冰涼的手，才能勉強站穩。
老爺爺泣不聲，繼續道：“老爺？他們早就跑了！帶著家眷和糧食，早就沒影了！誰管我們老百姓的死活？等我們反應過來要逃……已經晚了……路上，啥吃的都沒了……只能……只能挖觀音土（一種白的黏土，吃下能暫時飽腹，但無法消化，最終會脹死）充飢……”
他指著懷裡眼神呆滯的孫，痛哭道：“我這苦命的草兒……就是極了，又吃了那脹肚的土……才……才變這樣的啊！爹孃……為了護著我們三個老弱逃出來……被……被一群瘋了的人……活活打死了啊……連首都……”老人再也說不下去，與老抱頭痛哭。
一時間，整個隊伍寂靜無聲，只有兩位老人悲慟絕的哭聲和痴傻孫無意識的囈語在空曠的荒野上回。一種深沉的、令人窒息的絕和悲涼籠罩了所有人。
石家村的村民雖然也歷經苦難，但聽到北邊竟然慘烈至此，無不到骨悚然，同時也為自己還能掙扎求生到一後怕的慶幸。
唐小貓怔怔地看著那痴傻的孩，看著因長期飢和食用觀音土而腫脹的腹部、呆滯的眼神，心中充滿了難以言喻的酸楚和憤怒。這就是世！這就是底層百姓的命運！當秩序崩塌，生存為唯一法則時，人會淪落到何等可怕的地步！那些貪汙吏，那些爭權奪利者，他們可曾想過，因為他們，這世間正在上演怎樣的人間慘劇？
下意識地向自己的手臂，那裡有最大的依仗——那個蘊含無限資的空間。一強烈的衝湧上心頭：能不能做點什麼？哪怕只是給這可憐的一家三口一點點真正的食？
但這個念頭立刻被強行下。不行！懷璧其罪！在場的村民幾十雙眼睛看著，還有份不明的明月在側。若此刻拿出超乎常理的食，立刻就會為眾矢之的，不僅救不了人，反而會害了自己和父母，甚至整個石家村。
這種明知可以相助卻不得不袖手旁觀的無力，像毒蛇一樣啃噬著的心。第一次如此清晰地到，擁有力量卻無法肆意使用的痛苦。
最終，石村長嘆了口氣，讓村民分出了一點點得可憐的、摻了大量野菜和麩皮的餅子，又給了他們一些水。這已經是石家村在自難保的況下，能給出的最大善意了。
兩位老人千恩萬謝，如同捧著珍寶般，小心地餵給孫一點點餅屑，自己卻捨不得吃一口。
隊伍再次沉默地啟程。那痴傻孩時而哭鬧、時而傻笑的聲音，像一把鈍刀，一下下割在每個人的心上。北邊逃荒老一家的遭遇，如同一個沉重的警示，提醒著所有人前路的殘酷和絕。
唐小貓走在隊伍中，心前所未有的沉重。昆吾山……真的能為世外桃源嗎？這片土地上的苦難，何時才是個盡頭？第一次對前路產生了一深刻的迷茫。但看著邊相互扶持的父母和村民，深吸一口氣，將迷茫下。無論如何，走下去，才有希。
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