“李典吏，這份，我方徹記下了。”
李桂連忙扶住，搖了搖頭：
“方大人不必如此。屬下不是幫您，是幫太湖。”
他向遠田間勞作的百姓，聲音輕得像一聲嘆息：
“天下大，太湖好不容易活下來這些人。能讓他們有口飯吃，有田種，有日子過……比什麼都強。幫您方徹，便是幫太湖，也是幫我自己。”
他轉回頭，看向方徹，忽又笑了笑，那笑意裡竟又出幾分當年的稔：
“對了，您那招親大會不是快辦了嗎？到時候，給我揀兩個周正妥當的清白姑娘。我如今，也是孤一人了。”
方徹先是一怔，隨即放聲大笑。
笑著笑著，眼眶卻微微發酸。
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方徹收拾心，轉下城。
剛到城門口，便見一隊人馬緩緩行來。打頭兩輛牛車，各載一口黑漆棺材，棺木嶄新，漆尚亮。車後跟著一群披麻戴孝的男，哭聲斷斷續續，在清晨街巷裡輕輕飄。
街道兩旁，早己聚了不聞訊而來的太湖百姓，老相攜，默默垂淚，自發為兩位英烈送行。
方徹腳步一頓。
他認出了旗號。嘉定張氏，吳淞營張其威的族人。嘉興金氏，金縣令的故里親眷。
兩家人，終是來接他們戰死在太湖的親人回家。
方徹著兩輛牛車緩緩靠近，著那些人臉上縱橫的淚痕，著隊伍裡幾個孩被大人牽著手，懵懵懂懂，尚不知自己永遠沒了父親。
他忽然想起正月初一給金應元拜年那日，兩人在縣衙後堂吃茶。金應元笑著說：“老夫擢升推，這一套走下來，快則三月，慢則半載。待到那時，只怕老夫己……”
又想起張其威臨死前攥著他的手，只道：“救救我吳淞營的兄弟，讓他們活著回家。”
如今，他們自己，也要回家了。
方徹頭微微一哽，側頭對章福松低聲道：“去告訴方靖川，各取五百兩銀子，送與兩家，就說是太湖營一點心意。”
章福松一怔，隨即領命飛奔而去。
方徹深吸一口氣，走上前，對著兩家人抱拳深深一揖。
領頭的是個西十出多歲的中年人，面容清瘦，與金應元有七分相似，正是他的長子金弘。
“金公子，”方徹聲音微，“金縣令……是太湖的恩人，太湖百姓，世世代代不會忘。”
金弘紅著眼眶，躬還禮：“方大人言重了。父親殉國前託人帶出家書，只說，太湖有您在，他放心。”
方徹心口一酸，沉默片刻，緩緩道：
“太湖縣將建一座昭忠祠，供奉金縣令、張將軍，還有雷綿祚、張一寵、劉壁等殉國英烈。香火永續，連綿不絕，讓後世子孫永遠記得這些人用命，換了太湖的生機。”
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