進了城，曹更是驚訝。街道寬闊整潔，兩旁的店鋪一家挨著一家，賣布的、賣糧的、賣酒的、賣藥的，招牌幌子迎風招展。
行人熙熙攘攘，賣聲此起彼伏。幾個孩子追逐著從馬前跑過，笑聲清脆。
一個婦人拎著食盒，大概是去給地裡幹活的男人送飯，腳步匆匆。幾個老人坐在樹蔭下下棋，悠閒自在。
曹勒住馬，看了好一會兒。他在沒見過這樣的景象。也有繁華的街道，也有熱鬧的集市，但那種繁華是浮在表面的，底下是暗流湧、人心惶惶。
這裡的繁華不一樣，是從骨子裡出來的。百姓臉上有笑容，眼裡有。
他們不怕兵，不怕吏，不怕走在街上會突然被抓走。這種安全，他在別的地方從沒見過。
張繡見他勒馬，也停下來。“曹公，怎麼了？”曹搖了搖頭。
“沒什麼。只是覺得……這冀州的百姓，比的百姓過得還好。”張繡笑了笑。
“主公常說，百姓是本。百姓好了，天下就好了。”曹點了點頭，沒有說話，心中卻翻湧著複雜的緒。
他在，想的是怎麼殺董卓，怎麼匡扶漢室。他從來沒想過，百姓過得好不好。不是不想，是顧不上。
朝堂上的鬥爭己經耗盡了他所有力。可劉慕不一樣。他一邊在朝堂上鬥，一邊在地方上治。
他不但要匡扶漢室，還要讓百姓過上好日子。這個人，比他想的更高、更遠。
隊伍在州牧府門口停下。張繡翻下馬，對曹說：“曹公稍候，末將進去通報。”曹點了點頭，站在門口等著。
州牧府不大，但很氣派。門前兩尊石獅子，硃紅的大門，門楣上掛著一塊匾額，寫著“州牧府”三個大字。
門前站著西個衛士，個個材魁梧，甲冑整齊，目不斜視。
不多時，門傳來腳步聲。劉慕大步走了出來，穿著一便服，腰間束著玉帶，頭上戴著綸巾，手裡還拿著一卷書，像是剛從書房出來。
他走到曹面前，拱手笑道：“曹兄，久仰大名。今日一見，果然名不虛傳。”
曹連忙還禮。“劉兄言重了。不過一逃犯，何來大名？此番多虧劉兄救命，不然這條命就代在路上了。”
劉慕擺了擺手。“曹兄客氣了。走，進去說話。”他側讓開，手請曹。
兩人並肩走進州牧府，穿過前院，來到正堂。分賓主坐下，僕人端上茶來。劉慕端起茶盞，看著曹。
“曹兄刺董之事，天下皆知。真乃英雄也。”曹苦笑。
“什麼英雄，不過是匹夫之勇。只恨沒能除去董卓，反連累了家人。之過也。”
劉慕放下茶盞。“曹兄不必自責。董卓勢大，非一人之力可除。能全而退，己是萬幸。”
曹看著他，忽然問：“劉兄，有一事不明。”劉慕道：“曹兄請說。”
曹道：“與劉兄素不相識，劉兄為何冒險救？”劉慕笑了。“因為我瞭解曹兄的志向。”曹愣住了。“志向？”
劉慕站起，走到窗前。窗外，正好，院子裡的槐樹綠蔭如蓋。“曹兄，敢問你的志向是什麼？”
曹沉默了一會兒，站起，走到劉慕邊，著窗外的天空。“平生之願，死後能在墓碑上刻西個字——徵西將軍。”
他的聲音不高，但很堅定。“徵西將軍，是漢朝的徵西將軍。不是董卓的，不是別人的，是大漢的。”
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