劉慕把田、郭嘉、戲志才、曹找來商議。“張楊投靠我們，袁紹佔了半個河。你們怎麼看？”
田道：“主公，河是冀州的門戶。如今袁紹佔了西邊，張楊佔了東邊。張楊投靠我們，對我們有利，但袁紹野心不小，他遲早會吞併整個河。臣以為，應派兵進駐河，助張楊守城。”
劉慕點頭。“元皓說得對。讓張任帶一萬兵，去河鎮守。告訴張任，不要主挑釁袁紹，但袁紹若敢來犯，給我狠狠地打。”
張任領命而去。訊息傳到弘農，袁紹正在議事。
郭圖道：“主公，劉慕派兵進駐河，這是要與我們爭奪河。”
逢紀道：“張楊兩面三刀，此人不可留。”
袁紹沉默了一會兒。“現在不是與劉慕翻臉的時候。河東邊，暫時讓給劉慕。我們的重點，是向南擴張——南郡。”
沮授道：“主公，南是袁的目標。若我們取南，必與袁衝突。”
袁紹道：“袁算什麼東西？他若敢來，就讓他來。”袁紹下定決心，準備奪取南。
北方的幽州，公孫瓚和劉虞的矛盾越來越深。公孫瓚是北平太守，白馬將軍，手下騎兵銳，作戰勇猛。
劉虞是幽州牧，漢室宗親，主張懷政策。兩人的分歧主要在對待異族的態度上。
劉虞說：“異族也是人，只要給他們好，他們就不會造反。何必大干戈，勞民傷財？”
公孫瓚說：“非我族類，其心必異。今天給他們好，明天他們就想要更多。不殺，永無寧日。”
兩人誰也說服不了誰，公孫瓚私下對親信說：“劉虞這個書呆子，只會紙上談兵。幽州的安危，還得靠我。”
劉虞也對親信說：“公孫瓚這個武夫，只知道殺人。他再這樣下去，遲早把幽州搞。”
兩人的矛盾從私下抱怨，發展到公開對抗。公孫瓚不聽劉虞的調遣，劉虞剋扣公孫瓚的糧餉。
涿郡與廣郡，就在這樣的局中了無主之地。名義上這兩郡屬於公孫瓚的勢力範圍，但公孫瓚忙著與劉虞對峙，本無暇南顧。
黃巾餘孽、山賊土匪趁機蜂擁而起，打家劫舍，百姓苦不堪言。
路上行人斷絕，村莊十室九空。縣令們告急的文書雪片一樣飛向薊城，卻如泥牛海，杳無音訊。
劉備跟著公孫瓚回到幽州，本想有一番作為。但他漸漸發現，公孫瓚和劉虞不和，他夾在中間左右為難。
更讓他不安的是，涿郡是他的老家，他聽說老家遭了匪患，心急如焚。
這天，關羽、張飛來找劉備。“大哥，咱們什麼時候才能建功立業？”張飛憋了許久。
“天天在軍營裡閒著，都快悶出病來了。聽說涿郡那邊鬧土匪，咱們乾脆回去，把這些禍害掃了！”
關羽也道：“大哥，涿郡是我們老家，如今盜匪橫行，百姓苦。我們若坐視不管，於心何安？況且公孫瓚與劉虞鬥，無暇南顧，正是我們做事的好時機。”
劉備沉默了很久。想起冀州百姓安居樂業的景象，想起自己漂泊半生一事無。
他終於想通了——胳膊擰不過大，劉慕比自己仁德，比自己年輕，比自己正統，比自己有能力。
與其東奔西走，西投靠，不如趁著涿郡混，先打出自己的名聲，再帶著兵馬糧草去投劉慕，也算有見面之禮。他嘆了口氣。
“二弟，三弟，你們說得對。這天下，能大事的，只有劉使君。他是漢室宗親，是先帝皇弟，有仁德之名，有雄才大略。我們明日就去向公孫瓚辭行，回涿郡。”
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