壽春城外的道上，劉慕的隊伍正緩緩向北行去。
“主公——！急報——！”
信使翻下馬，跪在劉慕馬前，雙手呈上報。“荊州急報！劉表病逝！”
劉慕接過報，從頭到尾看了一遍，沉默了一會兒。
“掉頭，回壽春。”典韋問不是回冀州嗎。劉慕說先回壽春。
眾人面面相覷，誰也沒有多問。呂布撥轉馬頭，隊伍掉頭，向南行去。郭嘉從馬車裡探出頭來，手裡還端著酒杯。
“主公，怎麼了？”劉慕把報遞給他。郭嘉看完，眼睛亮了。
“劉表死了？那荊州——”劉慕打斷他。“回去再說。”
壽春城，原袁宮殿，如今是劉慕的臨時行轅。大殿裡，眾人圍坐。劉慕把報傳給眾人看。
郭嘉放下酒杯。“主公，劉表一死，荊州群龍無首。這是天賜良機。”
荀彧道：“劉表有兩個兒子，長子劉琦，次子劉琮。劉琦生母早逝，劉琮是蔡夫人所生。
蔡氏與蔡瑁把持荊州軍政，若立劉琮，劉琦必不服。若立劉琦，蔡氏不幹。無論立誰，荊州必。”
趙信站在地圖前，手指在荊州的位置上敲了敲。“荊州，南郡、南、江夏、武陵、長沙、零陵、桂。南被袁紹佔了一半，江夏是黃祖的。武陵、零陵、桂，名義上歸劉表，實際是當地豪強說了算。劉表真正能控制的，只有南郡和長沙的一部分。”
他轉過，“若取荊州，先取南郡。南郡是荊州腹心，拿下南郡，其他各郡風而降。”
劉慕沒有說話，手指在案几上輕輕敲著。
荀彧又道：“劉表新喪，荊州將士哀痛，此時進攻，必遭頑強抵抗。哀兵必勝，不可不防。不如稍等時日，待其哀痛稍減，自生，再出兵不遲。”
郭嘉搖頭。“文若說得有理，但機不可失，時不再來。若等荊州，袁紹、孫策也會手。到時候就不是咱們一家打了。”
荀彧道：“那也不能急。哀兵必勝，自古皆然。若強攻，損失太大。”
兩人爭執起來。劉慕抬手製止。“別吵了。等七天。”
眾人都看著他。劉慕道：“劉表頭七未過，現在去打，不佔理。等他頭七過了，喪事辦完，咱們再手。這七天，先把淮南穩住。袁的地盤還沒捂熱，不能丟。
文若，七天，把各縣的縣令換上咱們的人。府庫清點，兵馬整編，降卒安置。七天後，我要看到淮南穩如泰山。”
荀彧起。“臣遵命。”
劉慕又道：“荊州那邊，派人盯著。劉琦、劉琮誰繼位，蔡瑁什麼態度，蒯良、蒯越什麼立場，都要清楚。還有孫策、袁紹那邊，一有靜，立刻報來。”郭嘉點頭。“臣這就安排。”
訊息傳到江東，孫策正在和周瑜商議軍務。周瑜拿著報，看了一遍又一遍，眼中放。
“伯符，劉表死了。”孫策接過報，看完後猛地站起。“劉表死了？那荊州——”
周瑜道：“劉慕不會放過這個機會。他一定出兵荊州。趁他無暇南顧，我們正好拿下江東三郡——丹、吳郡、會稽。
這三郡到手，長江天險盡在掌握，進可圖中原，退可割據江東。”
孫策咬了咬牙。“好。就這麼辦。傳令下去，整軍備戰。先取丹，再取吳郡，後取會稽。”
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