只有在泰坦護衛隊最後消失的座標中心點，探測捕捉到了一極其微弱的、和寄生特徵完全一致的能量波，淡得幾乎要和空間流融為一，和之前在天樞星、隕星礦星、7號星港找到的，一模一樣。
除此之外，什麼都沒有。
“仁隊長……全範圍掃描完畢，沒有任何發現。”蒼隼的聲音帶著一無力，指尖在控臺上一遍遍重新整理著探測資料，可螢幕上，依舊是一片空白，“除了那一微弱的能量殘留，沒有任何異常，沒有泰坦機甲的殘骸訊號，沒有躍遷訊號，什麼都沒有。”
明仁沉默地站在原地，看著舷窗外扭曲的虛空，周的溫度低得嚇人。冰藍的戰甲發出輕微的嗡鳴，學面板上，紅的警戒一閃一閃。他走遍了所有的關鍵地點，查遍了所有的線索，可到最後，只找到了幾淡得幾乎要消失的能量殘留，證明著那個鬼影確實存在過，證明著十二支小隊，確實在這裡，被它們吞噬得骨無存。
可他找不到它們的蹤跡，找不到它們的老巢，甚至連它們的一點蛛馬跡，都抓不住。它們就像藏在虛空裡的鬼魅，能看見他，能盯著他，可他，卻看不見它們，不著它們，連它們在哪裡都不知道。
這種無力，比當年他直面死亡的時候，還要讓人窒息。
“仁隊長，接下來我們去哪？”默刃開口，打破了駕駛艙裡的死寂。他們已經查完了所有的關鍵地點，都沒有任何線索，現在，他們甚至不知道，接下來該往哪裡走。
明仁緩緩閉上眼，沉默了很久，再睜開眼的時候，眼底的慌和無力，已經被他徹底斂了下去，只剩下一貫的沉穩和冷靜。
“我們還有幾個之前敵軍的秘據點沒有查。”他的聲音很穩，指尖在星圖上劃過，點中了幾個蔽的座標，“這些據點，都是當年我清繳敵軍的時候，找到的秘基地，極其蔽，只有我和數幾個核心隊員知道。鬼影既然能滲進來，說不定會把這些據點，當它們的藏之。一個一個查，我就不信，它們能把所有的痕跡，都抹得乾乾淨淨。”
接下來的兩天裡，明仁帶著蒼隼和默刃，走遍了星圖上標記的所有敵軍秘據點。那些藏在隕石帶裡的、廢棄星球地下的、甚至是流帶深的秘基地，他一個都沒有放過。
可結果，依舊是一樣的。
有的據點，已經被駐防部隊發現，改造了監控哨所，駐守計程車兵一切正常，沒有被滲的痕跡；有的據點，依舊廢棄著，裡面滿是當年戰鬥留下的殘骸，沒有任何人來過的痕跡，生掃描掃過，沒有任何異常；還有的據點，已經被隕石撞擊、空間流摧毀，變了一片廢墟，連一點完整的痕跡都沒有留下。
他走遍了231宇宙的八個星區，走遍了他當年駐守過的、戰鬥過的、留下過痕跡的每一個地方，查遍了所有能想到的、可能藏著線索的角落，可到最後，依舊是一無所獲。
整個231宇宙，他當年用鮮和刀鋒收復的這片星域，一片太平，一切安好。駐防穩固，民生安穩，沒有戰火，沒有，甚至連一點小規模的邊境衝突都沒有。除了檔案裡那十二頁冰冷的陣亡報告，和那些散落在各個角落的、淡得幾乎要消失的能量殘留，彷彿那個能完偽裝、擅長背刺的鬼影，從來都沒有存在過。
可明仁很清楚，它們就在這裡。它們藏在暗，藏在這片太平的假象裡，正用冰冷的眼睛，盯著他的一舉一。它們抹去了所有的痕跡，就是為了讓他找不到方向，讓他陷無盡的猜忌和焦慮裡，就像當年，它們讓孤狼的小隊，對著自己朝夕相的隊友，舉起槍一樣。
第三天的深夜，躍遷艦停在了231宇宙邊緣的隕石帶裡，蔽在巨大的隕石後，徹底去了所有的蹤跡。
明仁坐在駕駛艙的主位上，指尖輕輕過口的金屬牌，冰涼的金屬著掌心，上面“星穹萬里，同去同歸”的刻痕，依舊清晰。他剛剛結束了和餃子哥的通訊，依舊是報了平安，沒有說自己這三天來，一無所獲，沒有說自己連鬼影的影子都沒找到。他不想讓餃子哥擔心，更不想讓那個在總部替他守著家的兄弟，跟著他一起陷焦慮。
駕駛艙裡很安靜，只有引擎低低的嗡鳴，和窗外隕石撞擊的細碎聲響。蒼隼和默刃坐在副駕駛位上，看著螢幕上一片空白的探測資料，眼底滿是無力和疲憊，卻沒有一個人開口抱怨。
明仁緩緩抬起頭，看著舷窗外無邊的、漆黑的宇宙，看著遠231宇宙那片璀璨的星域，眼底的平靜之下，藏著翻湧的暗。
他曾孤走過萬千宇宙，踩過滿是餘燼的戰場，見過無數的謀與背叛，面對過數不清的強敵，從來沒有像現在這樣，明明知道敵人就在邊，卻連它們的影子都抓不住。
可他沒有毫退。
他的刀鋒已經出鞘，他的後，有等著他回家的家人，有和他約定了同去同歸的兄弟，有他用命守護的星河。就算敵人藏得再深，就算黑暗再濃，他也一定會把它們揪出來，一定會給那一百二十七個死去的兄弟，一個代。
“啟靜默航行模式，返回我們之前選定的蔽停靠點。”明仁的聲音，打破了駕駛艙裡的寂靜，沉穩而堅定，沒有半分搖。
“是！”蒼隼立刻應聲，指尖在控臺上飛快作，躍遷艦緩緩啟，化作一道黑影，順著隕石帶的掩護，朝著預定的蔽停靠點疾馳而去。
明仁靠在座椅上，指尖依舊著口的金屬牌，學面板上，冰藍的芒緩緩亮起，映著窗外無邊的星河。
