黑戈壁的風捲著淬了鐵屑的砂礫，砸在深藍合金鎧甲上發出集的噼啪聲，像是無數細小的冰雹在敲打鐵皮。明仁低著頭，厚重的軍靴碾過乾裂翻卷的土地，每一步都在裂的泥地上留下一個清晰的腳印，隨即又被狂風捲起的黃沙迅速填平。他的影在漫天昏黃里拉得孤長，像一柄在荒原上的藍尖刀。
磁懸浮飛行在潼關被那道泰坦級能量炮擊毀後，他已經步行了整整九個小時。夜幕徹底吞噬了231宇宙的天空，沒有星星，沒有月亮，只有天邊偶爾炸開的暗紫詭雷，能短暫照亮那些扭曲螺旋狀的黑岩石——那是現實被強行篡改後留下的醜陋傷疤，也是這片土地曾經經歷過慘烈戰爭的證明。這裡是地球，是他和G小隊並肩打跑天文主宰者的地方，是馬桶人、監控人、音響人、電視人放下百年恩怨、歃為盟的家園。
他的通訊從遇伏那一刻起就徹底了一塊廢鐵。不是被打壞了，是被一詭異的能量從源上干擾了。所有頻段都是滋滋的電流聲，連執法者專屬的宇宙加頻道都傳不出半點訊號，彷彿整個宇宙都被裝進了一個不風的鐵盒子裡。按照三個月前和G小隊敲定的最終匯合座標，地球聯盟的主基地就藏在前方三公里的廢棄洲際導彈發井裡。當初擊敗天文主宰者後，所有人一致同意把總據點設在這裡——這裡深地下一百二十米，有七層鉛板防護，是整個北半球訊號遮蔽最好的地方。當時G小隊的隊長拍著他的肩膀說，就算天塌下來，這裡也能撐到最後一個戰士倒下。
又走了二十分鐘，那座半埋在黃沙裡的混凝土碉堡終於出現在視野裡。明仁停下腳步，學鏡頭驟然聚焦，機械主宰之眼瞬間拉滿功率，淡藍的掃描線如同水般席捲了整個碉堡及周邊五百米的區域。
不對勁。
沒有能量護盾的波，沒有自炮塔的紅外訊號，沒有地雷的磁場反應，甚至連一一毫的生命跡象都沒有。整座碉堡像一塊被棄了千年的墓碑，安靜得讓人頭皮發麻。連風颳過碉堡缺口的聲音，都帶著一種死寂的迴響。
他握了手裡的湛藍戰斧，斧刃在昏暗的線下泛著冰冷的寒。肩甲上的藍火焰噴微微預熱，發出低沉的嗡鳴。他緩步走過去，每一步都踩得極穩，隨時準備應對突發的攻擊。
碉堡的鋼製大門被整個掀飛了，重達三噸的門板歪歪扭扭地靠在牆上，上面佈滿了深不見底的爪痕，最的一道幾乎貫穿了整個門板。爪痕的邊緣殘留著暗紫的灼燒痕跡，還在冒著極其微弱的白煙——那不是天文主宰者的橘紅能量，也不是任何已知聯盟武的攻擊痕跡，是一種他從未見過的、帶著強烈腐蝕的詭異芒，連鋼鐵都能在它的作用下緩慢融化。
明仁彎腰撿起一塊從大門上落的金屬碎片。碎片在他的指尖以眼可見的速度變得脆，輕輕一就變了末。他的學鏡頭冷一閃，將這種能量的特徵記錄下來，存了核心資料庫。
走進通道，頭頂的應急燈早就壞了，只有他頭盔上的探照燈出一道筆直的白，刺破了濃稠的黑暗。牆壁上滿是彈孔和炸的焦黑，地上散落著斷裂的電纜、破碎的監控螢幕、音響人的揚聲碎片，還有馬桶人特有的白陶瓷殘片。但詭異的是，這裡沒有一完整的，沒有一滴油，也沒有一戰鬥過後留下的腥味。就像所有人在同一瞬間，憑空蒸發了一樣。
通道很長，坡度很陡，一直延到地下深。明仁沿著臺階往下走，腳步聲在空曠的通道里迴盪，顯得格外刺耳。他能看到牆壁上用油漆畫的聯盟標誌，還有戰士們隨手塗的標語——“地球不死，聯盟永存”。那些鮮豔的油漆已經開始剝落，上面覆蓋著一層薄薄的灰塵。
他一直走到通道盡頭，那道原本需要五重生識別、三道碼驗證才能開啟的三十釐米厚合金大門，此刻被生生撕開了一個巨大的口子。斷口的金屬呈融化狀滴落，在地上凝固了奇形怪狀的鐵疙瘩。明仁側穿過大，進了基地部。
巨大的地下空間空的。指揮台上的螢幕全都碎了，鍵盤被砸得稀爛，地上散落著無數的紙張和資料晶片。武架上空空如也，所有的脈衝步槍、雷炮、能量手雷都被搬走了，只剩下幾個被棄的空彈藥箱。醫療站裡的病床被推倒在地，藥品和醫療裝置全都不見了，只有地上殘留的一點消毒水的味道，還能證明這裡曾經救過無數傷的戰士。能量補給站的儲能罐全都被拆走了，牆壁上留下了一個個醜陋的大。
明仁的目落在了基地角落的一片區域。那裡用白油漆畫了一個專屬的標記，是G小隊的隊徽——一個藍的閃電劈開一個黑的馬桶。這是G小隊專屬的裝備艙和宿舍區。
他走了過去。裝備艙的門敞開著，裡面同樣空空如也。但他在一個櫃子的角落裡，發現了一個被落的陶瓷打火機。打火機上畫著一個搞怪的馬桶人頭像，是G小隊裡那個阿坤的人形馬桶人的東西。阿坤總是喜歡用這個打火機點能量棒，說這樣才有儀式。他還說，等戰爭徹底結束了，他要開一家全世界最大的燒烤店，讓所有聯盟戰士都免費吃。
明仁撿起打火機，攥在手裡。冰冷的陶瓷從指尖傳來。他能想象到當時撤離的場景：警報聲突然響起，所有人都慌了神，抓起邊的武和補給就往外跑，連最心的東西都來不及帶走。
他又走到旁邊的宿舍區。床上的被褥還鋪著，桌子上放著半杯冷卻的能量，旁邊還有一本沒看完的漫畫書。牆上著G小隊的合影，照片裡的七個人笑得燦爛，阿坤正對著鏡頭比著剪刀手。明仁站在照片前，沉默了很久。
小地圖一片空白，友軍訊號為零。他抬手敲了敲甲，聯合標誌閃爍了三下，發出最高優先順序的識別訊號。沒有任何回應。
明仁站在空曠的基地中央，學鏡頭冷閃爍。據灰塵的厚度和金屬融化的程度判斷，基地至在四十八小時前就被急撤離了。G小隊不可能不知道他會來這裡，他們約定好了，無論發生什麼事，都要在這裡匯合。除非——他們連留下一個標記的時間都沒有。
他轉走出基地，站在沙丘上向黑戈壁深。風更大了，砂礫打在頭盔上噼裡啪啦作響，像是無數只蟲子在爬行。他的腦海裡快速閃過聯盟的佈防圖。除了這個主基地，地球聯盟在黑戈壁周邊還有十七個分基地，分佈在各個廢棄的城鎮和軍事據點裡。
但明仁幾乎立刻就否定了去這些分基地的想法。
他太瞭解這種神秘勢力的作戰方式了。它們擅長滲、模仿和設伏，能在量子層面扭曲現實，能完模仿任何一個聯盟戰士的聲音和作，甚至能篡改人的記憶。如果主基地都被它們得急撤離，那麼那些防力量薄弱的分基地，恐怕早就已經淪陷了。現在貿然前往，無異於自投羅網。說不定那些分基地現在已經變了一個個陷阱，等著他這樣的落單戰士鑽進去。
而且，聯盟在撤離的時候，肯定也想到了這一點。他們一定會銷燬所有分基地的座標，不會給神秘勢力留下任何一網打盡的機會。就算他現在去了那些分基地的舊址，大機率也只會和這裡一樣，看到一片空的廢墟。
明仁深吸了一口氣，下心中的焦躁。他是執法者，是G小隊最可靠的後盾，他不能。現在最理智的做法，不是漫無目的地去尋找那些可能已經不存在的分基地，而是找到還在活的聯盟巡邏隊，從他們那裡獲取最新的報。
他記得，按照聯盟的規定，一旦基地遭遇急況，所有在外巡邏的小隊都要立刻轉游擊模式，在指定的區域活，接應失散的戰友。黑戈壁的三號公路沿線，就是第七巡邏區的活範圍。
明仁沒有用黑霧傳送。神秘勢力能扭曲現實，空間座標隨時可能變致命的陷阱。之前在潼關，他就差點因為黑霧傳送誤一個被扭曲的空間裂。步行雖然慢，但卻是目前最安全的選擇。
他調整了一下鎧甲的能量輸出模式，將多餘的能量全部轉移到機械主宰之眼和防系統上。然後，他沿著三號公路的殘骸，一步一步地朝著黑戈壁深走去。
公路早就被戰爭摧毀了，路面上佈滿了巨大的彈坑和裂，很多地方都被黃沙掩埋了。路邊散落著被炸燬的車輛和坦克的殘骸，鏽跡斑斑的鋼鐵在風沙中沉默著，像是一個個死去的戰士。
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