長空行事確然利落，馬蹄聲去而復返，帶回了一位鬚髮皆白、面容清癯的老大夫。
老人家雖不知榻上之人確切份，但見其氣度凜然，周遭護衛肅殺幹，心下已然明瞭非同小可，診治時格外凝神靜氣，蒼老的手指在猙獰的傷口周圍按探查，作穩而輕。清理腐、敷上帶來的藥、再用乾淨白布層層裹，每一步都著行醫多年的沉穩。又開了服調理的方子，細細代了忌。
整個過程，蕭祁昭始終閉雙目，薄抿一條蒼白的直線，額角與頸側青筋因忍痛而微微凸起，細的冷汗不斷滲出，浸溼了鬢邊散落的髮，他卻連一聲悶哼都未曾逸出。
老大夫離去前，在竹屋外低嗓音對長空再三叮囑：“這位公子傷勢極重，失過多，元氣大傷，腑亦有震盪之憂。眼下雖暫止，然基已損，務必靜養，萬萬不可挪顛簸，否則傷口再度崩裂，引發高熱或崩，便是大羅神仙也難救。若能得更好的藥材與更心的將養，自是上上之策。”
長空神凝重，一一牢記，奉上厚診金，又遣了得力手下隨老大夫去抓藥。
藥材很快被送回。
杜筠婉默默地接過了煎藥的活兒。
在竹屋側面尋了一稍避風的地方，用幾塊石頭壘了個簡易灶臺，架上小泥爐。火摺子亮，橘紅的火苗舐著乾燥的竹葉和細枝，很快，陶製藥罐底下便響起了嗶嗶剝剝的細響。蹲在爐前，手持一柄舊扇，有一下沒一下地輕輕扇著風。火跳躍，映亮了低垂的側臉，長睫在眼下投出小片影，鼻尖微微沁著汗，神是全然的專注，彷彿世間只剩眼前這一爐火、一罐藥。
藥漸漸滾沸，咕嘟咕嘟地冒著泡，濃重苦的氣味隨著蒸汽瀰漫開來，與山間夜的清冽、竹木的微香織在一起，構這孤寂竹舍特有的氣息。的側影在晃的火裡顯得格外單薄，卻又奇異地有種韌而堅定的力量。
屋，長空跪在榻前：“殿下，宮中局勢已初步穩住。皇上親自下令，皇后娘娘暫拘於崇明殿，王貴妃及其黨羽皆已下獄待審，盛親王一系亦被控住，翻不起浪了。朝堂上雖有惶議論，但有吳閣老、杜司業等重臣坐鎮安，並未生出大。”
他頓了頓，聲音得低沉，帶著幾分艱：“懸崖之下……搜尋仍在繼續。只是山深霧重，崖壁陡峭險峻，至今……未見大殿下蹤跡。生還之……恐十分渺茫。”
蕭祁昭靜靜地聽著，臉上並無過多表，彷彿早已料到，又或是心力瘁到無力做出反應。只有那隻擱在側、未被繃帶纏繞的手，幾不可察地微微蜷了一下。
長空覷著他的臉，繼續勸道：“殿下，此地終究簡陋，藥材用皆不齊全，於您傷勢恢復大為不利。如今宮中既已安定，不如儘早啟程回宮，醫局藥材齊備，照料亦更周全。屬下已備好轎，沿途加派銳護衛，定保平穩……”
“不必。”蕭祁昭終於開口，聲音因失與虛弱而低啞遲緩，卻帶著一種磐石般的、不容置疑的決斷，“就在此地……養傷。”
長空一怔，目下意識地飄向門外那個守著藥爐的纖細背影，心中霎時瞭然。
太子殿下這哪裡是貪此地清靜養傷，分明是貪這竹屋裡……的人嘛。
他不再多言，跟隨殿下多年，他太清楚主子的心，看似冷靜剋制，實則裡執拗深，一旦認準了什麼，便是九頭牛也拉不回來。
“屬下明白了。”長空拱手領命，“屬下會安排好人手，確保此地絕對安全。亦會每日往返，傳遞訊息，並帶來所需資。這竹屋簡陋，明日便送些被褥、和日常用度來。”
蕭祁昭幾不可察地頷首，重新闔上了眼睛，濃的睫在眼下投出疲憊的影，彷彿連維持清醒都需耗費極大的力氣。
接下來的兩日，這於山坳竹林深的小小竹屋，彷彿真的了被時忘的角落。
長空每日踏著晨而來，帶來更良的金瘡藥、的乾淨、易於消化的清淡食，以及一些必要的日常，又在暮中悄然離去，不打擾這一隅的寧靜。
照料之責，自然而然地落在了杜筠婉肩上。
定時為蕭祁昭換藥，作從最初的小心翼翼，漸至練流暢。指尖著鑷子，夾起浸藥的棉布，輕而穩地拭過傷口邊緣，再敷上新藥，重新包紮。喂他喝藥時，會先小心地將藥吹溫，然後一勺勺遞到他邊。
蕭祁昭的傷勢極重，但畢竟年輕底子好，加之用的藥對症，兩日後，那嚇人的高熱終於漸漸退去，意識也清明瞭許多，只是依舊極度虛弱，大部分時間仍只能躺在榻上靜養。
他醒著的時候，兩人之間並無太多言語。
有時杜筠婉端著藥碗坐在榻邊，他會依著墊半坐起來，沉默地接過藥碗，指尖偶爾會不經意地到的。那一瞬間，兩人俱是微微一頓，卻又迅速若無其事地分開。
他會就著的手，慢慢將苦的藥飲盡，目卻總是不由自主地落在的臉上、的手上，那目沉靜而深邃，像藏了許多未出口的話，在昏黃的燈影裡靜靜流淌。
杜筠婉則總是微微偏開頭，或垂下眼睫，專注於手中的藥碗，或是替他拉平被角，整理一下散的襟，避開了那過於直接、也過於沉重的凝視。
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