一個月後。
普羅佩羅Ⅱ，倫納德家族母星，首府維格勒，倫納德家族主堡。
倫納德家族的主堡佔據了維格勒市中心接近一半的土地面積。其外牆由來自火山世界卡迪亞的黑玄武岩砌，數百米高的主塔樓頂端，鐫刻著倫納德家那纏繞著星盤的銀海蛇徽記。
主堡部，是另一番景象。地面鋪設著來自水晶世界芬里斯的半明玉石，行走其上，可以看到下方流淌著經過基因調整、散發著微的觀賞魚群。牆壁上懸掛的，是來自某個失落人類民地世界的異皮，以及繳獲自異形海盜的戰利品——一把造型扭曲的黑暗靈族長矛，被封存在靜滯力場中，作為裝飾。
主堡最宏偉的宴會廳，此刻正燈火通明。
穹頂，是一整塊巨大的弧形水晶，其上投著倫納德家族貿易航線的即時星圖。流溢彩的星雲與穿梭的艦船點，為下方的宴會提供了背景。
廳，數百名著華服的男，正三三兩兩地聚在一起，低聲談。水晶杯撞的清脆聲響，與遠伺服機械師們用金屬聖演奏的、莊嚴的讚詩，織在一起。
這是倫納德家族一年一度的核心族人宴會。除了擁有純正脈的家族核心員外，一些在過去一年中為家族做出過貢獻、展現出傑出能力的分支族人，也獲得了參與這份榮耀的資格。
伊拉娜·倫納德著一件裁剪合的月白長。亞麻的長髮被心打理，用一鑲嵌著細碎寶石的髮簪盤在腦後。臉上帶著溫和的笑容，眼眸中重新煥發了神采。
雖然歲月的痕跡依舊清晰，但屬於行商浪人家族貴婦的從容與優雅，又回到了的上。
安卡，對外宣稱的名字是卡爾加，安靜地跟在母親伊拉娜的後。穿著一質地優良的深正裝，襯托得安卡形拔。安卡目掃過廳，觀察著這個龐大家族的部生態。
一些年輕的族人，對伊拉娜到陌生。但老一輩的核心員，還記得這位曾經因為與一名靈能者結合而遠離家族權力中心的堂姐妹。幾名保養得宜、珠寶氣的貴婦，端著酒杯，主向伊拉娜走來。
“伊拉娜，親的，你總算願意走出那棟孤零零的房子了。”其中一位戴著鑽石項鍊的貴婦——伊拉娜的堂姐瑪格麗特，微笑著擁抱了一下，“看到你恢復神，我們都為你高興。”
“是啊，伊拉娜，”另一位貴婦也附和道，“這些年，你過得太清苦了。”
伊拉娜臉上笑容不減，側過，將後的安卡引薦給的幾位姐妹：“瑪格麗特，還有諸位姐妹，我為你們介紹一下。這是我的兒子，卡爾加。多虧了德里克堂弟，在一次外出貿易時，意外地發現了卡爾加，並將他帶了回來。”
幾位貴婦的目，落在安卡上，仔細地打量著。他的面容廓，確實與們記憶中那個危險的靈能者亞倫·布萊克有幾分相似。
“真是太好了，伊拉娜。”瑪格麗特握住伊拉娜的手，“亞倫的事，已經過去很久了。你能找回自己的兒子，重新迴歸家族的生活，這是帝皇的恩賜。”
“是啊，是啊。”其他幾位貴婦也紛紛表示祝賀。
幾位貴婦的話題，很自然地便轉移到了這次宴會另一個焦點人上。
“說起來，德里克堂弟，現在可真是越來越有本事了。”瑪格麗特低了聲音，帶著一羨慕的語氣說道，“之前，他獨佔了與亞里莎那個蠻荒靈族世界的走私航線，就賺得盆滿缽滿。前一陣子，你們聽說了嗎？他又獨自帶隊，拿下了卡利班裂隙的獨家開採權和通行權。那地方，家族之前組織了兩次遠征，都鎩羽而歸。”
“我聽我的丈夫說，長老會已經有幾位長老，在私下裡對他表示了支援。恐怕再過一個月，咱們就不能他德里克堂弟了，得改口稱呼他為‘德里克長老’了呢。”
“聽說那卡利班裂隙，盤踞著一群醜陋兇悍的綠皮呢。德里克能解決掉它們，確實不簡單。”
話題又從綠皮，轉移到了最近黑市上出現的一種新型興劑，以及某位帝國海軍上將的風流韻事上。
安卡看著母親與幾位姨母閒聊，從一名路過的侍者托盤中，拿起一杯盛在水晶杯中的深紅葡萄酒，淺嘗了一口。酒醇厚，帶著濃郁的果香和一橡木的芬芳，在舌尖緩緩化開，留下一溫暖的餘韻。這杯酒的品質，不遜於靈族用異星水果釀造的飲品。
安卡對著母親和幾位貴婦微微點頭示意，暫時離開了們的談話圈，向著宴會廳中央那座巨大的圓形自助餐桌走去。
餐桌由一整塊打磨的白大理石製，直徑超過十米。餐桌的中央，是一個下沉式的圓形區域，數名著潔白制服的侍者，正站在裡面，隨時為前來取用食的賓客提供服務。
餐桌上，擺放著琳琅滿目的珍饈味，每一道菜，都用的銀質或水晶皿盛放，旁邊立著一張小小的卡片，用典雅的高哥特文字，標註著菜品的名稱和產地。
