楚氏與湯氏渾一，慌忙停下腳步，轉去。只見一位眉眼凌厲，同樣著秀服飾的子正快步追來，目如刮骨鋼刀，在兩人上逡巡，帶著毫不掩飾的審視與不耐。
“是……是……”兩人忙往前走著，餘下之人邪魅一笑，心中早已而追隨之人，回首相了一眼，便也匆匆趕上了前去。
宮簷上的積雪在晴日下加速消融，化作晶瑩的水滴，不不慢一聲聲滴落在廊外的青石板上。承天宮正殿，冗長的選閱已近尾聲。空氣裡瀰漫著炭火悶燒後特有的微焦氣息，混合令人昏昏睡的滯重。
阮月端坐其上，背脊依舊直，眉眼間卻已難掩倦。
“陛下駕到！”
聽到侍說話，堂下的秀們臉上分明多了幾分與期盼，都盼能一睹皇帝尊容。阮月抬眼眺，只見郎君一寒氣，他著暗紅縷金提花緞面領長襖，烏黑飄束的長髮在北風中飛揚。司馬靖面容半含笑意，大步流星，氣宇軒昂的模樣，足以令人傾心不已。
阮月亦抬眼去，心底那繃的弦莫名鬆了一鬆，倒像是抓了救命稻草一般滿懷喜，忙上前迎他：“妾恭迎陛下萬歲！”
司馬靖幾步便走到面前，未等完全拜下，已手穩穩托住手臂將扶起。相的瞬間，他眉頭便是一蹙，的手冰涼得嚇人。
“手怎麼涼這樣？”不等阮月回答，他已捧起雙手，攏在自己溫熱寬厚的掌心裡，輕輕呵了幾口熱氣。那溫熱氣息拂過皮，帶來細微的意與暖流，作稔而親暱，旁若無人：“炭火不足？還是懷爐沒備？”
桃雅看到這一幕，心頭頓時泛起一陣暖洋洋甜的漣漪，幾乎要替自家主子笑出來。
阮月臉頰微熱，抿了抿，輕聲解釋：“炭火足著呢，是我自個兒覺得殿人多氣悶，才沒一直捧著。茉離方才去取新手爐了，想是快回來了。”
司馬靖依舊執著的手不放，牽著一同坐回暖炕上的狐皮坐褥。他隨手翻了翻案几上堆積的名冊與批註，側首問侍立的桃雅：“選到何了？還剩多人？”
桃雅忙躬回話：“回陛下，最後兩批了，統共還餘十位秀待閱。”
他低頭看看阮月被自己捂著仍不見回暖的手，又這空闊大殿裡無不在的寒之氣，當即做了決定：“這殿宇太空，人再多也聚不起多熱氣。沒得為著最後十個人，把朕的妃凍出病來。”便轉向侍立的：“不必再分批進來了，讓餘下那十人一併進殿。”
“是。”領命，立刻下去傳話。
阮月悄悄鬆了口氣，一直強撐的神如同找到了靠岸，順勢了作痛的太，帶了些許依賴的糯：“陛下既來了，這最後一道關，便由陛下來定吧。著實有些乏了。”
看著難掩的倦容，司馬靖心中疼惜更甚，最後十名秀已然低著頭迅速在殿中站定，一個個屏息凝神，姿態恭謹。
他側眼瞥見阮月又忍不住掩口打了個小小的哈欠，眼眶都泛起水，當即不再猶豫：“妃既累了，便不必再費神細問。”隨即拂袖起，目在人群中隨意一掃，近乎隨意點了兩下：“就這兩個吧！”
阮月在一旁看著，心中無聲吶喊，這可是選妃，如今整的倒像是在菜市場挑蘿蔔青菜似的簡單！怎可如此兒戲！輕輕扯了扯司馬靖的袖，湊近他耳邊：“好歹過過心，仔細瞧瞧。這定下了，位分宮殿一分配，可就再無反悔的餘地了。”
司馬靖卻反手拍了拍手背，帶著一種不容置辯的篤定：“反悔作甚？瞧著這兩個面相還算和善，就們了，定了吧。”他頓了頓，想起什麼又道：“不是還差一個位子？”
阮月無奈只得點頭：“是，尚有一空缺。”
話至此，只見眾子之中，有一秀微微往後退了一步，正被司馬靖有所注意，便轉過了頭對阮月道：“就了。三個，齊了。”
被點中的三位姑娘，在片刻的愣怔與難以置信後，慌忙出列，盈盈拜倒：“謝主隆恩！”
選秀大典至此終於塵埃落定。待秀們悉數退去，殿重新變得空曠安靜，只餘下帝妃二人與寥寥宮人。
回到愫閣殿，阮月一直強撐的那口氣終於徹底鬆了下來。只覺腰痠不堪，連指尖都著疲憊，只想立刻癱在暖炕上，再不彈。然而著案上那厚厚一沓待理的文書，無聲嘆了口氣，認命拿起硃筆，準備埋首於這最後的勞碌之中。
司馬靖傾過去，溫暖的手掌輕輕捧住微涼臉頰，不由分說在眉心落下個輕而憐惜的吻。
“好月兒，今日……真是辛苦了。”他低嘆，隨即手臂一展將攬懷中，力道輕卻不容抗拒，彷彿要將進自己的骨裡，驅散滿的疲憊與寒意。
阮月被他這突如其來的親暱嚇了一跳，連日來的規矩束縛與方才在人前的端莊持重，讓下意識想要掙開，臉也微微泛紅：“別鬧了，還有好些文書要審，位分宮殿都還未定……”
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