秋風初起，裹著宮牆外頭微薄枯葉的氣息，悄然滲皇城深。沉鬱從四面八方蔓延至惠蘭殿中，縈繞在雕樑畫棟之間，久久不去。
且說自阮月對惠蘭殿瑾妃施以暗梢盯梢以後，這宮苑中便似被悄無聲息覆上了一層薄紗。一切都平靜如水，波瀾不興，幾乎讓人生出倦意來。
瑾妃亦是敏銳之人，早早便察覺到周遭氣氛異於往常，總覺邊有些說不清道不明的古怪。
彷彿有人在暗窺視，又彷彿只是自己杯弓蛇影。似水中撈月，明明手可及，卻如泥鰍一般不溜手，什麼也抓不住，什麼也坐實不了。
世子之事都已過去了那麼許久，太后和阮月之間似乎也久久不曾挑起戰火。兩人各自守著各自的宮苑，井水不犯河水，和煦往來，見面時還能寒暄幾句面話。
整個皇宮悄無聲息，平靜得不像話……
瑾妃這些年來如履薄冰地在宮裡活著，暗中與華閣通傳著機要訊息，如在刀尖上行走，稍有差池便是萬劫不復。
近來倒是收集到了不訊息，從各打聽來的況，零零碎碎拼湊起來，似乎對華閣的軍事都頗有助力，樁樁件件都是極好的訊息。
但周遭說不清道不明的異樣之，卻讓瑾妃如芒在背，難以行，亦不敢肆意傳訊。幾次三番提筆書，又幾次三番擱下，硯臺裡的墨幹了又添，添了又幹。
訊息越積越多，堆在心口上，得心頭也越來越沉，沉甸甸墜著，連呼吸都不甚暢快。
思來想去已有好長一段時間，輾轉反側，夜不能寐，腦海中反反覆覆將近日來的樁樁件件翻了個遍。忽有一日，念頭如閃電般劈過心頭：“會不會是阮月已發現了什麼端倪？”
然而這念頭剛一冒頭，瑾妃便搖了搖頭，強自鎮定下來。對自己素來的行事還是極有信心的，往日做得那樣蔽，滴水不，阮月本無從發現！
阮月與司馬靖也一直按照先前商議的計策行，夫妻二人配合得天無。所有的大事要事，從來傳不出愫閣殿門。
白日里兩人各忙各的，阮月執掌後宮，司馬靖理前朝，在人前從不談機。
待到夜深人靜，宮燈漸熄，錦帳低垂。關乎社稷朝局的家國大事，竟都了耳鬢廝磨時的夜話，枕邊低語，綿綿融在夜裡。
除此之外的時刻，兩人隻字不提，連眼神的匯都控制得恰到好。
阮月一直懸心於要想些什麼法子讓瑾妃再做點什麼，好出馬腳，引出背後的華閣，從而一擊制勝。
可這個惠蘭殿近來較往日更為沉寂。瑾妃深居簡出，不是在殿中讀書習字，便是去各請安問好，行為舉止毫無破綻，倒讓阮月都開始懷疑自己，是不是當真猜測有誤，從一開始便冤枉了好人……
獵人與獵便這樣在一明一暗之中對陣對弈，隔著重重宮牆與簾幕，誰也不肯後退一步，誰也不肯輕易顯出半分山水。
久而久之，瑾妃到底還是略略了心神。手裡積的證據越來越多，一道道訊息如燙手山芋，再不傳出去便要誤了大事，而華閣不明當下境，催促的函一封過一封，字字句句皆是急迫。
急之下，如今唯有最後的辦法了。瑾妃咬著下思量再三，終於打定了主意！
便是像從前一般，藉由太后的手將後宮前朝攪，攪渾這一池靜水。如此一來，才能在渾水中到魚蝦，以便趁將積的訊息傳遞出去。
瑾妃行事迅速，不復往日的猶疑。即刻穿戴完畢，揀了一素淨又不失端莊的裳，對著銅鏡細細理了雲鬢。又在腕間繫了串檀木佛珠，端的一副溫良恭儉的模樣。
天不亮便伺候在益休宮殿門口，晨沾溼了裾，卻紋不，只靜靜守候著太后起。
太后自上次在愫閣與阮月對峙底以後，心緒便再未真正安寧過。阮月的每句話，每個眼神，都在心壁上劃下了深重的痕跡。
日日夜夜都在等候著司馬靖前來，就此事詢問一番，等著他帶有怒氣的質問或帶有疑的試探。
然而司馬靖每每前來請安，都並沒有什麼異常，依舊恭敬有禮，言語溫和，親暱如常。瞧不出一一毫的怪罪和質問意味，彷彿那一日在愫閣的風波從未發生過。
這番異狀反讓太后更加不安，便猶如一把利劍日日懸掛心頭，不知何時會落下，卻時時刻刻都到它的寒芒。
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