龍江造船廠三號塢。
江風帶著鐵鏽與煤煙味，吹過船塢。
藍玉甲冑未卸，手按刀柄，站在塢口石階上，眯眼打量著水裡那個東西。
那東西不像船。鐵皮包裹的船吃水很深，通漆黑，船舷兩側各掛著一個巨大的子，葉浸在水中一不。
最扎眼的是船腰那過水桶的鐵管子，管口冒著黑煙，在江面上散一片灰霧。
藍玉的鼻孔了，被嗆得咳了一聲。
“咳——”
他扭頭，看看蹲在岸邊擺弄火鉗的陶道，又看看站在塢口木欄旁的朱雄英。
“殿下，這玩意兒沒帆沒槳，還冒著這種不祥的黑煙，您管這大明的脊樑？”
朱雄英沒回頭，手搭著欄杆，目依舊落在鐵船上。
陶道先炸了。
老頭子把火鉗往地上一，鐵尖扎進石，嗡的一聲。
“藍將軍，莫要以貌取人！”
陶道鬍子打，指著那冒煙的鐵管。
“這鍋爐裡燒的是黑金，推的是明！老夫跟工坊裡的匠人熬了西個月，燒廢了三十七口鐵鍋，才出這套蒸汽的門道！”
藍玉歪了下頭。
“蒸什麼？”
“蒸汽！”
陶道跺腳，火鉗跟著一晃。
“水開了有氣，氣能推活塞，活塞帶連桿轉，船就能走！不靠風不靠人，靠火！”
藍玉聽得雲裡霧裡。
他偏頭去看朱雄英。
朱雄英轉過，角帶笑。
“簡單說，燒水，水冒氣，氣推船。”
藍玉張了張，又閉上。
他回過頭去，重新審視那個鐵殼子，目從船頭掃到船尾。
沒有桅杆。
沒有帆布。
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