幾乎同一時刻，千里之外。
淮水之北，涼州門戶，淮涼城。
時近中午，太潑在巍峨城牆上，給青灰磚石鍍上金紅。城頭旌旗稀落，在午風中無力捲。
距離淮涼城西面五里，有一座不高但視野開闊的山頭。此刻山頭己被肅殺之氣籠罩。
數十鐵騎靜靜矗立在山坡平，人馬皆寂。他們後，沿著山坡向下，是更多靜默待命的步兵方陣，槍戟如林。
最前方，幾匹雄健戰馬並肩而立。居中的烏雲踏雪上，端坐著一名看起來三十出頭的將領。
他未戴頭盔，黑髮束起，臉龐稜角分明，眉眼間既有久經沙場的沉穩，又帶著屬於這個年紀的銳氣。
正是護國公，林業雄。
他披著玄鐵甲，肩甲吞，馬鞍旁掛著一杆黝黑長槊。此刻他眯著眼，遙遙著那座暮中的淮涼城。
“真他孃的是座堅城。”林業雄看了許久，咂了下。
旁邊並騎的將領中，一個名趙莽的壯漢子接話：“林帥，徐驍明那老匹夫倒是會挑地方，這淮涼城易守難攻，當年他可是花了本修的。”
另一個面容清瘦、留著短鬚的將領韓當，他捋了捋鬍鬚：“堅城又如何？人心不堅，再高的城牆也擋不住敗亡。徐驍明造反，涼州百姓未必都跟他一條心。”
林業雄聽了，角扯了扯：“韓當說得在理。不過城牆高也是事實，攻的話，咱們的弟兄得填進去不。”
他頓了頓，忽然笑了：“一會兒派人去城門前喊話。告訴徐驍明，現在開城投降，本帥還能替他向朝廷求個，留個全。要是負隅頑抗……”
林業雄沒說完，但話裡的意思誰都明白。
趙莽嘿嘿笑起來：“林帥，您覺得徐驍明會降？”
“降？”林業雄像是聽到了笑話，“那老東西我雖然接不多，但聽說過，倔得很。當年老皇帝在時，他就因為封地的事鬧過脾氣。如今敢豎起反旗，肯定是覺得自己有勝算，或者被人蠱得失了智。”
韓當沉道：“那喊話……”
“喊啊。”林業雄理所當然，“搖軍心也是好的。讓城裡那些兵卒聽聽，朝廷大軍己到，他們主帥死路一條。能嚇跑幾個，咱們攻城時就死幾個弟兄。”
趙莽點頭：“林帥高明。”
幾人說話間，林業雄己經翻下了馬。戰馬打了個響鼻，溫順站在原地。幾位將領見狀，也紛紛下馬。
“地圖。”林業雄吐出兩個字。
立刻有兩名親兵上前，從皮筒裡出一卷羊皮地圖，在一平整大石上小心攤開。
地圖描繪詳盡，淮涼城及其周邊地形清晰標註。
林業雄走到大石旁，幾位將領圍攏過來。他俯，手指在地圖上移，最終停在淮涼城東面約十五里的“落馬澗”。
那裡有一條湍急河流，河上只有一座年久石橋，是通往東面群山的必經之路。
