章書深深一揖：“陛下，楚尚書若歸朝，無論叛國案是否翻案，都將震朝野，您與先帝都將面臨非議！更何況，他現今揹負著禍幷州之罪，勾結北狄之嫌，若回京接徹查，究竟是自證清白，還是認罪伏法？他是先帝所鑄之劍，是陛下視如手足的重臣，若清白，他如何還權？若自汙，先帝與陛下面何在？若老奴是他，恐怕……恐怕也會選擇這條路。”
“這……這……為何會走到這一步？莫非他從來都是這個打算？他連自己死在哪裡都算好了……”
李昭乾的膛劇烈起伏，了片刻，連聲道：“不對，不對，他禍幷州，搖邊線，若是為了求死……這解釋不通……”
“陛下，兵部尚書孟文煥有急軍覲見。”
外面通稟傳來，他定了定神，擺了下手：“宣。”
轉眼孟文煥匆匆進來，見禮後急聲道：“陛下，邊線急報，代州忠武軍軍使嚴奉孝察北狄有合兵東出汾州之疑，經邊線探查，沿途確有行軍跡象。”
“什麼？”
李昭乾神一驚，追問道：“邊線未曾發現嗎？”
孟文煥神凝重，忙道：“他們所行路線刁鑽，發現時己是遲了。目前看來，應有知地形與佈防之人領路。”
說罷又補充道：“據邊線來報，此路往常僅有量商隊往來，他們常年往來，與地方守軍頗為悉，有洩之嫌。”
“商隊？”
李昭乾臉上疑頓起，“幷州可知此事？”
孟文煥道：“幷州一首稱北狄主力在蔚州，己數度戰，並未提起此事。”
李昭乾瞳孔驟，己嗅到些不尋常的意味，當即移駕，召三省議事。
向峽以東，戰馬嘶鳴與金屬撞聲撕裂了山谷的寧靜。
十餘騎立在緩坡頂上，沈硯居於最前方，默默看著下方早己化作磨盤的谷地。
這雙方午前發生遭遇，一方急於殺出山谷，一方拼死堵住出口，幾乎是毫無花巧地撞在一起，絞一團。
沈硯向來路看去，極遠，大纛正快速前行。
察覺到他的目，策馬於中軍的瑞王遙遙向緩坡看去，眼底殺機湧。
若非沈硯執意輕騎奔襲，北狄己衝出谷口，但這般堵截，他手中五百輕騎恰巧撞上湧向谷口的北狄銳，只怕都要折損在此。
好在汾州守軍己飛速馳援，只要堵住北狄，此戰仍有一線轉機。
沈硯向谷中遠張，眉頭依舊鎖。
北狄大舉來犯，前鋒人數卻低於預料，這顯然不合常理。
“谷中可還有別的出口？”
他向一旁親兵問道。
“若要出谷，必選此地。”
一句親兵回道，說罷又補充一句：“北邊二十里外有幾條小路，但不利於大軍過，而且道路錯，沒人引路的話，本繞不出去。”
“若沒人引路，他們連這個谷口都未必能找到。”
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