有人喊著“讓開讓開”，有人踮著腳往裡看，有人什麼也看不見，只是跟著喊。
沈銘被人從後面推過來的時候，鐵水己經在爐底匯一小片了。他盯著那汪金紅的，沒有說話。
“鐵融開攪！”
雨林把鐵棒進去，熱浪順著鐵棒往上竄，烤得他手心發疼。
他沒鬆手，他攪鐵水，一圈，一圈，又一圈。
黑煙從鐵水裡冒出來，嗆得他首咳嗽。
礦渣浮到表面，他從上方的孔一勺一勺清出去。
鐵水越來越亮，越來越純，在爐底翻滾，像一條活的河。
沈銘站在旁邊，盯著那座高爐。
嗤——
爐底下裂了一道。細得像頭髮，從爐底往上爬，爬了半尺長。鐵水從裂裡滲出來，一小滴，紅亮的，像。
“停下！”
他推開人群往前走。
“熄火！後撤！立刻！”
所有人往後退，十步，二十步，人聲嘈雜。
只有爐膛裡的鐵水一點一點暗下去。
沈銘蹲下來，看著那道裂，鐵水從裡滲出來，己經凝了，黑紅黑紅的，糊在爐壁上。
過了很久很久，他出手，了那道裂口。
還是很燙，他沒手，他又了一遍，從裂的底部到頂端。
他明白了。
鹽爐不是用來提溫度的，也不是用來降熔點的。鹽是讓爐子撐得住。沒有鹽，爐壁燒幾下就裂了，再高的溫度也沒用。
他站起來，轉過。所有人都看著他。
“另起爐灶。”他說，“這次不省鹽了。不起鹽爐不耐燒。”
他拍了一下額頭，苦笑。
“起個小點的得了，沒那麼多鹽霍霍，反正現在鐵不是必需品。”
回到屋裡，沈銘把自己關了很久。
桌上攤著那張畫了半天的地圖，他盯著海口的位置，盯著那條彎彎曲曲的河。
從始源到海口，傻鳥飛七天，人首線走要一個月。
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