清冽河水裹著蘇慕昭漂至小鎮河畔。
水流帶著草木的溼腥氣，纏在浸的料上。
渾帶著幾分乏力，四肢因在河面小船上施展不開手腳，漂流許久而有些僵。
好在人的意識倒還算清明，只覺下的水流漸漸放緩，最終被一片淺灘托住，狼狽地擱淺在岸邊的溼泥與枯草之中。
水汽氤氳著漫過河畔，將整座小鎮籠在一片朦朧的灰霧裡。
青灰瓦簷層層疊疊錯落而，老舊的木窗欞蒙著厚厚的塵垢，約能瞧見窗暗沉的廓。
道旁的老樹枝椏蜷曲著，禿禿的枝節錯纏繞，遮天蔽日般擋住大半天，僅下幾縷細碎的影，落在斑駁的泥土地上，泛著死氣沉沉的暗調。
整座鎮子靜得反常，沒有尋常村鎮的鳴犬吠，沒有商販的吆喝，也沒有行人的腳步聲，
唯有河水潺潺流淌的聲響，單調地迴盪在空寂的街巷間，著化不開的沉滯與死寂，彷彿一座被時忘的荒城。
蘇慕昭撐著發的手臂，緩緩坐起，指尖到冰冷溼的泥土，才稍稍緩解了幾分肢的僵。
抬手抹去臉上的水漬與草屑，正要細辨周遭景緻，釐清自己究竟漂到了何，忽有一陣急促又沉悶的鑼鼓聲，隔著霧氣撞耳。
咚——咚——
節奏滯重得如同夯土落地，每一聲都砸在人心尖上，帶著莫名的迫，打破了小鎮長久的靜謐。
接著，數十道嗓音織而的誦經聲轟然鋪開，啞的、蒼老的、晦的嗓音混在一起，帶著詭異的韻律。
“祭蒼靈，獻稚魂，安故土，續綿長——”
一句句話被風得含糊不清，卻裹著刺骨的寒意，生生撕裂了小鎮的靜謐，漫出幾分惻惻的冷意，讓蘇慕昭原本就發涼的子，又添了幾分戰慄。
被這突如其來的冷意驚得心頭猛地一，混沌的意識瞬間清醒大半，下意識抬眼，循著聲源去。
只見河畔不遠的空地上，四簇篝火正熊熊燃著。
橘紅的火焰竄起半尺來高，火星簌簌飛濺，在昏暗的天裡劃出道道細碎的殘影，轉瞬便消散在霧氣中。
跳的火將周遭的人影拽得忽長忽短，在斑駁開裂的泥地上，時而舒展如鬼魅舒臂，時而蜷似厲祟蟄伏，明明空地上人頭攢，卻瞧不出半分鮮活的人氣，反倒滿是死寂的詭異。
蘇慕昭屏住呼吸，藉著搖曳的火仔細看去，能見著十幾名著灰撲撲布裳的村民，圍立在篝火四周。
他們的裳洗得都有些許發白，有的還打著補丁，沾著泥點與草屑，瞧著格外陳舊。
每個人手中都攥著一張黃紙符，早已沒了規整的形狀，紙面泛著暗沉的蠟黃，著陳舊的黴味，上面用硃砂畫著模糊扭曲的神像。
蘇慕昭目凝在符紙上，心頭暗。
這符紙用料劣，硃砂澤暗沉發灰，顯然是劣質品，本承不住像樣的靈力，應該是沒什麼用的廢紙罷了。
而且，那畫筆線條歪斜猙獰，毫無章法可言，神像的眼耳口鼻皆失常態，眼眶畫得極大極深，像是兩個黑，鼻樑塌陷，角歪斜上揚，出幾顆尖利的獠牙，眉眼間滿是森詭譎的氣息，哪有半分神聖的氣息。
更要命的是，這符咒紋路雜無章，連基本的引氣脈絡都錯百出，不僅驅不了邪，反倒容易引邪祟附於其上，純粹是徒勞無功，甚至可能適得其反。
蘇慕昭越看，眉頭皺得就越深。
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”——安永土故，蔭承骨稚，歸澤福，散氣穢“
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